Hva er en arkivside?
En online arkivside ligner på et vanlig arkiv, som lagrer bøker og andre former for tekst i årevis, slik at folk kan se denne informasjonen i fremtiden. Forskjellen er at et arkivsted ikke lagrer bøker; den lagrer nettsteder som er tatt ned eller vesentlig endret. En annen type arkivnettsted er et arkivert forum, der innleggene fortsatt er oppe, men deltakelsen er låst og ingen kan redigere eller legge til forumet. Dette sikrer at informasjonen på nettsteder ikke går tapt hvis nettstedet går ned på grunn av lite trafikk eller fordi webmasteren er ferdig med nettstedet.
Arkiverte nettsteder er enten eldre versjoner av et nettsted eller et nettsted som har låst deltakelse og er død. Et nettsted spesielt designet for å arkivere nettsteder vil vanligvis vise alle de forskjellige inkarnasjonene på et nettsted. De fleste nettsteder gjennomgår flere større designoverhalinger og inneholder vanligvis forskjellige artikler for inkarnasjonen. Dette lar nettstedet forbli oppdatert og kontinuerlig oppdatere den tiltenkte trafikken med ny informasjon. Arkivområdet vil tillate brukere å se alle disse inkarnasjonene og finne innhold som kanskje ikke lenger er på nettstedet.
Den andre typen er et låst og dødt sted. Dette er vanligvis et forum, men kan også være et vanlig nettsted. For førstnevnte, et forum der brukermedvirkning er høyt og stadig legger til innhold, kan forumet være dødt fordi ingen deltar lenger eller fordi tjenesten til forumet har blitt suspendert. Mange mennesker kan fremdeles ønske å vite om emnet, så informasjonen er vanligvis arkivert slik at brukerne kan lese informasjonen uten at det hele går til spille. For et vanlig nettsted vil innholdet som ble lagt til nettstedet arkiveres akkurat som en bok i et arkiv.
Et arkivsted kan prøve å kategorisere alle nettsteder eller bare lagre spesifikk online informasjon. For førstnevnte vil den forsøke å få alle inkarnasjoner på nettstedet og vil lagre hvert nettsted det kan, noe som resulterer i høye serverkostnader for webansvarlig, men også lar arkivstedet tjene den høyeste mengden mennesker. Sistnevnte er bare interessert i et emne, for eksempel helseartikler eller innhold om virksomhet, og kan lagre bare selve artikkelen eller hele nettstedet som inneholdt artikkelen.
Det er to grunner til arkivering av et nettsted. Det ene skyldes at nyttig informasjon blir kontinuerlig lagt ut på Internett, og arkivering av et nettsted sikrer at informasjonen aldri blir slettet fra Internett. Det andre er at det typisk fortsatt vil være trafikk til nettstedet, og hvis nettstedet er i stand til å tjene penger gjennom annonser, gjør dette at webansvarlig kan stole på det arkiverte nettstedet økonomisk uten å måtte bekymre seg for vedlikehold.