Hva er et autonomt system?

Et autonomt system (AS) er egentlig et nettverk som har andre retningslinjer enn nettverkene eller tjenesteleverandørene det er koblet til. Nettverket består av en gruppe tilkoblede rutiner for Internett-protokollruting som kontrolleres av en nettverksoperatør. For å bli akseptert som et autonomt system, må nettverket bevise at det har en tydelig definert rutingpolitikk. AS tildeles deretter et autonomt systemnummer (ASN) for å identifisere det.

Formatet og reglene for utveksling av meldinger mellom datasystemer kalles en protokoll. En protokoll beskriver syntaks og ordforråd som skal brukes i kommunikasjonen, samt hvordan kommunikasjonen skal synkroniseres. Det kan også gi regler for signalgodkjenning og feildeteksjon. Internet Protocol (IP) er den protokollen som utgjør det meste av Internett.

IP er ansvarlig for å flytte pakker med informasjon mellom datanettverk. Et IP-rutingsprefiks eller IP-adresse brukes til å sende disse pakkene fra et kildenettverk til et destinasjonsnettverk på samme måte som en postadresse sikrer at et brev når riktig mottaker.

Som en posttjeneste, kan en gruppe IP-er ha regler om hvordan informasjonen må pakkes, sorteres og dirigeres for å bli sendt. Hvis reglene oppfyller bestemte kriterier, kan gruppen av IP-er tildeles et autonomt systemnummer og bli et offentlig autonomt system. For det første må AS ha en intern rutingsplan som er tydelig for andre autonome systemer. For det andre skal andre autonome systemer være i stand til å tydelig si hvilke nettverk som kan nås gjennom det aktuelle AS. Endelig skal AS være koblet til mer enn ett annet AS.

Det er tre forskjellige kategorier av autonome systemer. Multihomed AS opprettholder forbindelser til flere tjenesteleverandører. Dette gjør at brukeren kan ha en annen policy enn tjenesteleverandørene. Autonome transittsystemer gir tilkoblinger til andre nettverk. Internett-leverandører er et eksempel på denne typen systemer.

Den endelige typen system er ikke et ekte autonomt system. Er koblet til bare en annen AS og bør teknisk sett falle inn under leverandøren av AS. En stubbe kan bare bli sitt eget autonome system hvis retningslinjene er tilstrekkelig forskjellige fra tjenesteleverandørens.

ASN-er tilordnes av regionale internettregistre. Disse registrene får sett med numre fra Internet Assigned Numbers Authority (IANA). De tildeler deretter tall til lokale grupper fra disse settene. Gjeldende oppdrag er listet på IANAs nettsted.