Hva er en elektronisk handling?
En elektronisk handling er en brukerinitiert hendelse på en datamaskin, for eksempel å sjekke e-post eller åpne et program. Brukeren setter av en serie prosesser i datamaskinen for at ønsket funksjon skal skje. Dette skiller seg fra andre funksjoner, som ikke er brukeravhengig, men i stedet styres av komponenter i operativsystemet eller et program. Enkeltbrukere kan delta i hundrevis av elektroniske handlinger på en gitt dag.
Design av datasystemer krever å tenke på hvilke handlinger brukerne kanskje ønsker å delta i, og hvordan de kan aktiveres. Brukere forventer intuitive kontroller som er enkle å forstå. Et godt designet operativsystem eller program kan lette handlinger for en mer brukervennlig opplevelse. Handlinger kan logisk flyte sammen, noe som gjør det nødvendig å gruppere kontroller på en logisk måte. For eksempel vil brukere som åpner et tekstbehandlingsprogram, vanligvis åpne et dokument eller starte et nytt, og dermed bør disse elektroniske handlingskontrollene være lett tilgjengelige.
Studier om interaksjon mellom mennesker og datamaskiner ser på elektroniske handlingsmønstre og beslutningsprosessene bak dem. Brukere kan trenge å åpne programmer og utføre andre oppgaver av arbeid, lek og andre grunner. Sporing av brukere kan gi informasjon om hvordan de bruker datamaskiner og hva de forventer av forskjellige interaksjoner. Systemer kan utformes for forskjellige typer brukere, for eksempel et multimediefokusert operativsystem for folk som ønsker å kunne se og lage videoer og annet materiale, kontra et mer nedlagt operativsystem for bruk i et kontormiljø.
Operativsystemer trenger vanligvis å kunne tillate en rekke elektroniske handlinger samtidig. Brukere kan forvente å kunne åpne e-postprogrammer, kjøre en nettleser, sende direktemeldinger, redigere fotografier og annet innhold, og så videre på samme tid. Et tregt operativsystem som fryser eller ikke reagerer på en elektronisk handling, kan bli et problem og kan skape bruker frustrasjon. Programmerere jobber med systemdesign som lar systemet rangere og kontrollere kommandoer fra brukeren for å utføre oppgaver på en logisk og ordnet måte.
Fasiliteter som forsker på dette emnet, kan bruke verktøy som å registrere datamaskinbrukere mens de jobber i et naturlig miljø for å lære hvordan mennesker samhandler med datamaskiner på daglig basis. Denne forskningen kan fokusere på spesielle demografier, som tenåringsbrukere, eller personer som jobber på et kontor, for å sammenligne og kontrastere forskjellige bruksstiler og hvilke typer elektroniske handlingsbehov forskjellige brukere kan demonstrere. Dette kan gi viktig informasjon for programmerere, designere og andre mennesker med interesse for utvikling av datasystemer.