Hva er en Ethernet Bridge?
En Ethernet-bro er en type datanettverk som kobler to eller flere distinkte segmenter av et nettverk. Den overvinner noen iboende begrensninger av den mye brukte Ethernet-nettverksteknologien ved å aktivt administrere datastrømmen mellom nettverkssegmenter, bare videresende de datadeler som har sitt utspring i et segment og er bestemt til et annet. En Ethernet-bro reduserer den generelle nettverkstetningen og gjør det mulig å bygge større og mer komplekse nettverk. Ytterligere nettverksgrensesnitt kan koble Ethernet-segmenter over teknologier som Wi-Fi® og strømlinjenettverk.
Ethernet er den mest populære standarden for kablet nettverk som finnes i både lokale og lokale lokalnettverk (LAN). Ethernet-baserte nettverk kan være ekstremt kompliserte og koble sammen datamaskiner, skrivere og andre ressurser til et helt selskap. Antallet enheter i et nettverk og det geografiske området som nettverket kan omfatte, er imidlertid begrenset av noen iboende egenskaper ved teknologien. Bare en enkelt enhet eller “node” i nettverket kan overføre samtidig, og et større antall noder i et nettverk betyr større sjanse for en forstyrrende kollisjon der to eller modusnoder sender data samtidig. De elektriske signalene som brukes av teknologien kan også forringes når ledningslengden øker, og begrenser den praktiske maksimale avstanden til en Ethernet-kabel.
For å bekjempe begrensningene i Ethernet-teknologi kan flere typer nettverksenheter brukes. En tidlig enhet kjent som en repeater kunne utvide rekkevidden til en Ethernet-kabel ved å overføre elektriske signaler, men hadde ingen beskyttelse mot kollisjoner. I mer moderne nettverk kan en Ethernet-bryter, bro eller ruter brukes til å skille nettverkstrafikk og forhindre kollisjoner. Broer hadde historisk bare to Ethernet-porter, en for hvert nettverkssegment, men mange produsenter har brukt betegnelsene bryter og bro om hverandre, og en bro i dag kan ha mange porter. Rutere er mer komplekse enheter med avanserte funksjoner.
En Ethernet-bro fungerer både som et avgrensningspunkt mellom nettverkssegmenter og en kobling mellom disse segmentene. Broen administrerer aktivt dataflyt mellom to eller flere segmenter, og videresender bare data som stammer fra ett segment og er bestemt for et annet; kommunikasjon mellom to noder på samme segment vil ikke bli videresendt av broen. Dette reduserer den generelle nettverkstetningen og gjør det mulig å bygge større LAN-er. Broen sender også signaler for å forhindre at de ødelegger over lengre avstander.
Selv om en Ethernet-bro per definisjon må inneholde minst en Ethernet-port, kan den inneholde andre typer nettverksgrensesnitt for å lette Ethernet-bro. På forbrukernivå kan en Ethernet-bro brukes til å koble et lite nettverkssegment av hjemmekinoutstyr og videospillkonsoller til resten av nettverket gjennom Wi-Fi® eller ved å bruke eksisterende stikkontakter og elektriske ledninger i et hus eller leilighet. Kraftigere enheter kan trådløst koble et helt kontor til en andre bygning flere mil eller kilometer unna. Programvare gjør det også mulig å forvandle vanlige datamaskiner til en Ethernet-bro, forutsatt at maskinen har mer enn en Ethernet-port.