Hva er en instrumentdriver?
En instrumentdriver er en programvare som kan kontrollere et vitenskapelig instrument. Slike drivere tillater fjernkonfigurasjon og kontroll av instrumenter, inkludert instrumenter som fremdeles er i utvikling og testing som kanskje ikke har pålitelige kontrollsystemer ennå. Instrumentprodusenter produserer drivere som de pakker med produktene sine, og uavhengige firmaer lager også drivere for en rekke bruksområder. Forskere kan lage sine egne hvis de er komfortable med programmeringsspråk og har veldig spesifikke behov.
Instrumentdriveren skaper et lett kontrollert og kjent miljø for operatøren. Han eller hun kan konfigurere instrumentet og justere innstillingene, kommandere det for å utføre bestemte operasjoner og registrere data gjennom driveren. Nivået på kontroll og kompleksitet som er tilgjengelig, kan avhenge av sjåføren og førerkompetansen. Drivere kan håndtere innspill på mange programmeringsspråk, og mange er svært konfigurerbare.
Noen bruker en protokoll kjent som en utskiftbar driver (IVI). Disse driverne har en enorm kapasitet for kontroll og modifikasjoner. Forskere og utviklere bruker denne typen instrumentdrivere i utviklingen av nye verktøy og foredling av kontroller. Forskere som jobber ved benken på spesifikke prosjekter, kan også bruke denne typen instrumentdrivere hvis de ønsker mer fleksibilitet og kontroll med et prosjekt.
Instrumentdrivere kan tillate operatører å delta i veldig detaljerte og komplekse oppgaver. En fordel med sjåfører er muligheten til å automatisere. Operatøren kan stille instrumenter til å utføre bestemte funksjoner til bestemte tidspunkter eller som svar på utløsende hendelser. Automatisering kan øke påliteligheten og repeterbarheten, så lenge instrumentene er riktig kalibrert og gjør det de skal gjøre som svar på driveren. Feil i funksjon kan føre til falske eller ufullstendige resultater.
Erstatningsdrivere for mange vitenskapelige instrumenter er tilgjengelige via produsentens nettsteder. Det er også mulig å bestille dem direkte fra produsenten hvis de ikke er på nettet, noe som kan være tilfelle med eldre drivere eller produsenter som ikke har en betydelig tilstedeværelse på Internett. I installasjonsprosessen kan instrumentdriveren kjøre gjennom en serie testinnstillinger og operasjoner. Det er viktig for en bruker å ta hensyn til spørsmål på skjermen og følge instruksjonene nøye for sikkerhet og riktig kalibrering.
En rekke klasser av instrumenter kan kontrolleres ved bruk av en instrumentdriver. Hvis en forsker ikke er sikker på om et stykke laboratorieutstyr kan fjernstyres, kan han eller hun kontakte produsenten for informasjon. Produsenten kan gi spesifikke anbefalinger og råd og kan ha en kompatibel driver tilgjengelig.