Hva er en integrasjonsplattform?
En integrasjonsplattform er et stykke databehandlingsprogramvare som samler ellers frakoblede tjenester og applikasjoner. Vanligvis brukes i forretningsmiljøer, en integrasjonsplattform kobler virksomheten på programvarenivå og skaper et integrert bedriftssystem. Målet er å samle alle de forskjellige programvarearealene, og sikre at data forblir konsistente fra det ene forretningsområdet til det neste. I tillegg bør en integrasjonsplattform lette prosedyrene for data mining og håndheve et strengt sikkerhetsnivå i hele nettverket.
Mangel på en fungerende integrasjonsplattform er et klassisk tilfelle av høyre hånd som ikke vet hva venstre gjør. Med mindre alle systemer i virksomheten er samlet under samme paraply, kan data uoverensstemmelser lett vises over hele nettverket. Hvis for eksempel fakturerings- og regnskapsavdelingene ikke er koblet gjennom en integrasjonsplattform, må ansatte legge inn data i systemet to ganger: en gang under fakturering og en gang i regnskapsprogrammene. Dette øker risikoen for feil, da to separate ansatte enkelt kan gjøre feil oppføringer i systemet. Videre, med mindre noen aktivt overvåker og sammenligner begge systemer med hverandre, kan disse feilene lett gå upåaktet hen over lengre tid.
Med en integrasjonsplattform som kobler sammen de forskjellige delsystemene i virksomheten, fjernes mye av muligheten for feil, da all informasjonen i virksomheten vil inneholde ett sentralt sted. Nå er det ikke lenger nødvendig å lage to separate oppføringer; så snart informasjonen er lagt inn i datamaskinen, eksisterer den i både fakturerings- og regnskapsavdelingene. Hvis det blir gjort en feil under oppføringen, er det nå to forskjellige sett med individer som kan oppdage og rette opp feilen, da begge avdelinger vil se på den samme uriktige informasjonen. Dette gir dem en bedre sjanse til å finne feilen og fikse den før den blir et potensielt alvorlig problem.
Integrasjonsplattformer håndhever også konsistens i sikkerhet og data mining. Siden alt er ensartet på tvers av nettverket, vil ansatte ha et fast sikkerhetsgodkjenningsnivå, og unngå problemer der en ansatt kan være i stand til å logge seg på to forskjellige systemer samtidig. Databehandling - prosessen med å analysere data for å finne trender - gjøres også enklere fordi alle dataene for virksomheten er koblet sammen på ett sentralt sted, noe som gjør det langt enklere å hente frem nødvendige filer.