Hva er en Internett-telefon?
En Internett-telefon ser ut og fungerer som en vanlig telefon. Det sørger imidlertid ikke for kommunikasjon over tradisjonelle telefonlinjer. I stedet kobles den til Internett og sender stemmen din via World Wide Web. Internett-telefoner fungerer via Voice over Internet Protocol (VoIP) -teknologi, slik at innringere kan kaste sine tradisjonelle fasttelefoner. I stedet for å kreve standard telefonkontakter og tradisjonelle telefonledninger, krever internettelefoner bredbåndstjeneste på internett og et kabel- eller digital abonnentlinje (DSL) -modem.
Tradisjonelle telefoner fungerer via Public Switched Phone Network (PSTN). PSTN er et privat nettverk som sørger for en telefonforbindelse ved bruk av standard telefonkontakter. I flere år har dette nettverket vært avhengig av for å få fasttjeneste gjennom lokale telefonselskaper. I dag har imidlertid innringere et annet alternativ. De kan omgå både PSTN og deres lokale telefonselskaper og velge å ringe helt via Internett.
For å bruke en Internett-telefon, må innringere sikre tjenester fra en VoIP-tjenesteleverandør. VoIP-selskapet vil vanligvis gi kunden en telefonadapter. Denne adapteren er en liten enhet som brukes til å koble til et bredbåndsmodem. En telefontilpassers formål er å endre elektriske telefonpulser til IP-pakker (Internet Protocol). IP-pakkene reiser over Internett, slik at innringere kan delta i vanlige telefonsamtaler.
Med en internettelefon er det ikke annerledes å bruke telefonen enn å bruke en fasttelefon; nettverket er annerledes. Brukere kan ringe og motta telefonsamtaler på vanlig måte. VoIP-tjenesteleverandører hevder at det ikke er noen merkbar forskjell i lydkvalitet. Imidlertid er det mulig å oppleve hakkete stemmekvalitet, som ligner en dårlig mobiltelefonforbindelse, noen ganger. Vanligvis skjer dette når det er stor trafikk i nettverket og bare er midlertidig.
En ulempe med å bruke en Internett-telefon er avhengigheten av strøm. Internett-telefoner kobles til via bredbåndsmodemer. Når strømmen går ut og modemet ikke fungerer, er internettelefoner ikke tilgjengelige. Dette kan være en stor bekymring i nødsituasjoner. Heldigvis kan dette problemet elimineres ved å bruke en universell strømforsyning (UPS), slik at telefonforbindelsen din kan holde seg i gang når strømmen går ut.
Et annet problem med internettelefontjeneste er tilgjengeligheten av 911-oppringing. Vanligvis tilbyr VoIP-tjenesteselskaper støtte for 911 samtaler. Enkelte tjenester ruter imidlertid 911 anrop på en annen måte enn de blir sendt via fasttelefoner. For noen tjenester vises dessuten ikke navnet og adressen til den som ringer ved 911-kundesenteret.
Til tross for forskjellene fra fasttelefonteknologi, synes mange enkeltpersoner internettelefonen som et levedyktig og til og med å foretrekke alternativ. Internettelefontjeneste er vanligvis billigere enn fasttelefontjenesten. Kostnadene er mindre for lokale samtaler, langdistanse og internasjonale samtaler. Internett-telefonbrukere kan til og med spare på skatter. Videre blir anrop til andre internettelefonbrukere, innenfor det samme VoIP-tjenestenettverket, ofte plassert og mottatt gratis.