Hva er en MP3-kompressor?
En MPEG-1 Audio Layer 3 (MP3) -kompressor er et program som tar lydfiler og komprimerer dem til MP3-filer. En slik kompressor bruker vanligvis maskering, så svakere, mindre minnetunge lyder kan brukes i stedet for sterkere, slik at lydfilen krymper i størrelse. Når en ukomprimert lydfil blir satt gjennom en MP3-kompressor, vil den normalt krympe seg omtrent 10 ganger. Fordelene med å bruke denne typen programmer er at mindre lydfiler er enklere å lagre, og det er raskere å laste ned via Internett. Samtidig kommer dette vanligvis på bekostning av lyd av lavere kvalitet som vanligvis kan fikses, men ikke alltid.
Når det gjelder å høre to like tonehøyder eller frekvenser, vil det menneskelige øret sjelden kunne fortelle forskjellen mellom dem. En MP3-kompressor drar nytte av dette og konverterer de fleste høyfrekvente lyder til litt lavere frekvenslyder. Lavere frekvenser krever vanligvis mindre minne, slik at kompressoren er i stand til å redusere hvor minne-tung filen er med en betydelig mengde. Denne teknikken, kjent som maskering, vil ikke bli lagt merke til av de fleste lytterne, hvis de bare lytter til MP3.
En MP3-kompressor brukes vanligvis på ukomprimerte lydfiler, selv om andre komprimerte formater også kan konverteres til MP3-er. I gjennomsnitt vil kompressoren krympe den ukomprimerte filen ned med 10 ganger; Dette betyr at en 50 megabyte (MB) fil vil være fra rundt 4,5 MB til 5 MB etter konvertering. Lyden er vanligvis glatt, og artefakter - eller lydfeil - vil sjelden vises fra komprimeringen.
Den største fordelen ved å bruke en MP3-kompressor er at lydfilene er mye mindre enn før. Filen er vanligvis 10 ganger mindre, så rundt 10 ganger flere sanger kan lagres på en datamaskin eller lydenhet. Nedlasting er også enklere, fordi det vil ta mye mindre tid for en 5 MB-fil å laste ned sammenlignet med en ukomprimert 50 MB-fil.
Mens de er mindre, er det vanligvis et problem med å bruke en MP3-kompressor, og det er av lavere kvalitet. Maskering er i stand til å holde dette på et minimum, men hvis folk lytter til de komprimerte og ukomprimerte filene side om side, vil de vanligvis merke en liten forskjell. Det er komprimeringsalgoritmer som begrenser fallet i kvalitet med avansert maskering; disse filene er vanligvis noe større i minnet, men algoritmene gjenkjenner og eliminerer lydløse deler av lyden, slik at filens vekt generelt balanserer ut.