Hva er en MP4?
En Motion Picture Experts Group-4 (MPEG-4 eller MP4) -fil er en komprimert videofil som kan inneholde en film av høy kvalitet på en liten lagringsplass. På mange måter ligner MP4 på lydfilformatet Motion Picture Experts Group-3 (MP3), bortsett fra at det vanligvis brukes til video. Mange videospillere er kompatible med filer i MP4-format, og ikke-kompatible programmer kan lese filene ved hjelp av et verktøy som kalles en codec.
Behovet for lyd- og videokomprimering kom sammen med behovet for å overføre store lyd- og videofiler raskt og effektivt. For å få bukt med dette problemet blir massen av informasjon i en lyd- eller videofil oversatt til et mer kortfattet og overførbart språk. Dette språket blir da kjent som et "filformat", og så lenge programmet som brukes er i stand til å lese det filformatet, kan alle filer i det formatet oversettes og spilles av.
En enkel analogi er selve begrepet “MP4”. For å hjelpe rask kommunikasjon har uttrykket Motion Pictures Expert Group-4 blitt komprimert til en forkortet versjon. Personer som er kjent med emnet, hører den forkortede versjonen “MP4”, men har full forståelse for at det refererer til Motion Pictures Expert Groups fjerde filformat. MP4-formatet gjør stort sett det samme med videofiler, og komprimerer informasjonen til et format som kan leses og behandles raskere.
Ordet "codec" kommer fra ordene "komprimering" og "dekompresjon", som egentlig er hva de gjør. En MP4-kodek er nødvendig for å lære enhver ikke-kompatibel spiller det spesifikke “språket” som brukes i filen. Disse kodekene distribueres vanligvis i pakker, noe som gjør det enklere å holde seg oppdatert med nye filformater, fordi brukere kan dekke alle de vanligste formatene med en nedlasting.
MP4-formatet er mer effektivt enn forgjengeren, Motion Picture Experts Group-2 (MPEG-2), og er veldig mye brukt. Formatet lar brukerne "streame" videoinnhold fra Internett, spille av videoinnholdet mens filen lastes ned til brukerens datamaskinens harddisk. Formatet har gjort videofiler så mye lettere overførbare at det er vanlig at bærbare enheter er i stand til å lagre timer med videoklipp takket være filkomprimering.
Generelt vil filene i MP4-format bli merket av filtypen ".mp4" på slutten av filnavnet. Det er imidlertid varianter av dette. Bokstavene "a" og "v" kan legges til for å spesifisere henholdsvis lyd- og videofiler.