Hva er en Open Source C-kompilator?
En open source C-kompilator er et programvare ment å gjøre menneskelig lesbar programmeringskode om til binær kode som kan utføres innfødt av et spesifikt datasystem. C-programmeringsspråket og kompilatorene streber etter å være plattformuavhengige, noe som gir mulighet for et programmeringsparadigme å skrive en gang, kjøres hvor som helst. Dette oppnås ved å ta de menneskelige lesbare kildefilene og kompilere dem med en kompilator for hvert system som koden kan kjøres på. Utviklingen av open source C-kompilatorer har resultert i et robust utvalg av kompilatorer på profesjonelt nivå som er i en nesten konstant forbedringstilstand.
En open source C-kompilator skiller seg fra kommersielt tilgjengelig programvare ved at den er opprettet og vedlikeholdt av et utviklingssamfunn som opererer gratis. Nesten alle i samfunnet kan forsøke å komme med anbefalinger for forbedringer. I tillegg blir kildekoden for kompilatoren gjort tilgjengelig gratis for alle som ønsker å lage en variantkompilator eller som har et ønske om å studere koden.
Et av egenskapene til en open source C-kompilator er at medlemmene i utviklingssamfunnet ofte har forskjellig teknisk bakgrunn. Mange bruker samtidig mange operativsystemer. Dette mangfoldet hjelper med å holde de utviklede C-kompilatorene oppdaterte, slik at ytelsen på alle plattformer er konsistent. I motsetning til ikke-åpen kildekompilatorer som ofte er målrettet mot et spesifikt operativsystem, er åpen kildekode-kompilatorer designet fra starten for å målrette mot en rekke systemer.
Et annet aspekt ved en open source C-kompilator er at samfunnet ofte er veldig stort. I tillegg til de som faktisk skriver kompilatorkoden, er det også testere og sluttbrukere som sender inn feilrapporter og forespørsler om forbedringer. Denne konstante aktiviteten gjør det mulig å forbedre en enkelt kompilator og legge til et antall funksjoner samtidig.
Ikke alle open source-prosjekter blir imidlertid gjennomført til ferdigstillelse. Det er prosjekter som har sett en sterk start og aksept av programmeringssamfunnet, bare for å bli forlatt og aldri fullført. Noen ganger oppstår det også et problem der den faktiske programutviklingen overstiger dokumentasjons- og testinnsatsen. Dette er noen ganger resultatet av et utviklingssamfunn som har vokst seg for stort til å kunne administreres effektivt.
En sterk motivasjon involvert i utviklingen av en open source C-kompilator er at den ofte brukes som plattform for å skrive annen open source-programvare. På denne måten har open source-samfunnet som helhet en sterk interesse av å se en stabil kompilator for individuell bruk. Selv om kompilatorene i seg selv kunne ha forskjellige funksjoner og evner, samsvarer de generelt med C-språkstandardene som er utgitt.