Hva er en Open Source Installer?
Uttrykket open source installer kan ha flere betydninger i databehandling. Det kan referere til et installasjonsverktøy som er opprettet og distribuert på åpen kildekode. Alternativt kan det referere til et verktøy som brukes til å installere et open source-operativsystem, for eksempel de som er basert på Linux.
Den første definisjonen av open source installer kan dekke både verktøy for å installere en bestemt applikasjon og systemer for å lage installasjonsverktøy. Et eksempel på førstnevnte er et installasjonsprogram som er designet for å sette Java-systemet på en datamaskin. Dette kan være nyttig fordi det er mange forskjellige variabler involvert i å installere et Java-system. Fordi installasjonsprogrammet er opprettet på åpen kildekode, er det lettere å konfigurere det slik at folk som laster ned og bruker det, får den presise kombinasjonen av Java-relaterte innstillinger de skal ha på maskinen sin.
Et open source installasjonsprogram kan også være et system med verktøy som brukes til å lage installasjonsfiler. Dette er filene som brukere laster ned og kjører for fysisk å installere et program på en datamaskin som kjører et operativsystem som Windows. Dette kan være en kompleks prosess, ettersom programvaren må samhandle korrekt med operativsystemet, andre programvare og datamaskinens maskinvare, uten noen konflikter. Å bruke et open source-installasjonsprogram er ofte en billig og enkel måte for en programvareutvikler å ta seg av denne prosessen.
Den andre definisjonen av open source installer dekker de forskjellige teknikkene som brukes til å installere et open source operativsystem. Dette kan være en kompleks prosess for nybegynnere, spesielt de som vil kjøre det nye systemet sammen med Windows. Et enkelt å bruke installasjonsprogram kan være avgjørende for å hjelpe folk skeptiske til Linux-baserte systemer til å bytte.
Den vanligste formen for denne typen open source installasjonsprogrammer er en CD-ROM. Dette kan enten distribueres i fysisk form, for eksempel ved å være knyttet til et magasin, eller gjennom nedlastbare filer som blir brent på en plate av brukeren. I de fleste tilfeller vil CD-ROM-en kjøres automatisk, hvor brukeren blir bedt om å velge innstillinger på lignende måte som å installere programvare.
Mange open source installatører har også muligheten til å kjøre operativsystemet uten å installere det på en harddisk. Disse kommer vanligvis i form av en "Live CD" som kan laste operativsystemet i datamaskinens minne hver gang det starter opp. Dette kan være nyttig for folk som ønsker å prøve ut systemet, eller trenger å kjøre det på noen andres maskin og dermed ikke kan installere det permanent. Noen versjoner av open source-systemet er små nok til at de kan kjøre på samme måte fra en USB-minnepinne.