Hva er en OpenGL® videodriver?
En OpenGL®-videodriver er en type datafil som lar maskinvaren og programvaren på en maskin identifisere og gjenkjenne OpenGL®-kode og programmering på riktig måte. Mange forskjellige typer programmer kan bruke OpenGL® for å gjengi datagrafikk på en PC, spesielt i PC-spill som bruker tredimensjonal (3D) grafikk. For at disse programmene skal fungere ordentlig og vise grafikk nøyaktig, må operativsystemet (OS) kunne gjenkjenne måten grafikken er produsert på. En OpenGL®-videodriver er en fil som brukes av operativsystemet og et grafikkort for å gjøre det.
Formålet med en OpenGL®-videodriver er på samme måte som andre drivere brukes av en datamaskin. Når en datamaskin startes, også kalt “bootstrapping” eller “boot”, er det programvare på hovedkortet som kalles et BIOS (Basic Input / Output System). Denne programvaren håndterer oppstart av maskinvare som prosessorer, RAM (Random Access Memory) og harddisk. På et bestemt tidspunkt blir imidlertid disse funksjonene "overlevert" til operativsystemet eller operativsystemet på en datamaskin, på hvilket tidspunkt operativsystemet tar kontroll og håndterer ytterligere funksjoner.
For at operativsystemet på en datamaskin skal gjenkjenne og riktig grensesnitt mot forskjellige maskinvarestykker, bruker den imidlertid filer som kalles “drivere.” Disse filene er ofte utviklet for et bestemt operativsystem og visse maskinvarestykker, som kan være ganske generiske eller veldig spesifikk. Skjermdrivere blir for eksempel vanligvis brukt av operativsystemet på en datamaskin for å gjenkjenne et skjermkort og for å fungere korrekt med det.
En OpenGL®-videodriver er en bestemt type skjermkortdriver som utvider seg etter effektiviteten til selve operativsystemet og skjermkortet. I stedet for å la OS bare kjenne igjen og bruke kortet, er denne typen drivere utviklet spesielt for bruk av OpenGL®. Dette er et grafikkbibliotek som ofte brukes for å la spill og andre grafiske applikasjoner vise video på en måte som kan gjenkjennes av et bredt spekter av systemer.
For at OpenGL®-plattformen skal være fullt effektiv på en datamaskin, kan det imidlertid hende at en OpenGL®-videodriver må installeres på den. Denne typen drivere er ofte basert på et spesifikt operativsystem, ikke bare en viss plattform som Windows®, men også versjonen av operativsystemet som brukes. En OpenGL®-videodriver er også vanligvis utviklet for et spesifikt skjermkort, selv om noen utviklere kan lage drivere som fungerer med en rekke kort de designer. Den beste driveren for et bestemt kort er vanligvis levert av selskapet som produserer det, selv om noen tredjepartsdrivere også kan være effektive.