Hva er applikasjonsprogramvare?

Applikasjonsprogramvare er en type dataprogramvare som er designet for å bli ansatt av sluttbrukere for å utføre bestemte oppgaver som å skrive et brev, redigere et fotografi eller spille av en videofil. Begrepet refererer ikke bare til selve programvaren, men også til implementeringen av dette programmet og til bruken av kapasitetene og kraften til datamaskinplattformen som kjører operativsystemet som applikasjonsprogramvaren kjøres under. For eksempel er handlingen med å installere et WYSIWYG-webdesignprogram (what-you-see-is-what-you-get), konfigurere det og bruke det programmet til å lage websider essensen av applikasjonsprogramvare.

Det er visse egenskaper som sees med denne typen programvare som ikke sees med systemprogrammer. Blant disse egenskapene er tilstedeværelsen av en type brukergrensesnitt, som generelt er et grafisk, derav uttrykket "grafisk brukergrensesnitt" (GUI). Disse programmene gir ofte sluttbrukere frihet til å lage det som kalles brukerskrevet programvare i form av maler som brukes til tekstbehandling og regnskap, tekstbehandlingsmakroer som automatiserer små oppgaver og til og med filtre for håndtering av elektronisk post. Tekstredaktører er blant den lange listen over forskjellige typer applikasjonsprogramvare og er sannsynligvis et av de beste eksemplene på hvordan disse programmene gir mulighet for utvikling av flere programmer.

En webutvikler kan være sluttbruker av en tekstredigerer der han eller hun kan kode klient- og serversideskript for å oppnå et bredt spekter av funksjonalitet for websider. For eksempel kan utvikleren skrive et skript i en tekstredigerer som henter innhold fra en database for å være den dynamiske visningen av websider. Tekstredigereren er applikasjonsprogramvaren som ble brukt til å lage skriptet, som i seg selv er et lite program - men det er ikke applikasjonsprogramvare, som tekstredigeringsprogrammet er der det ble opprettet.

Når applikasjonsprogrammer er samlet sammen, blir bunten nesten alltid referert til som en applikasjonspakke. Programmene i suiten samhandler generelt med hverandre i det faktum at de alle kan brukes til å lage en fil som gjør bruk av de forskjellige funksjonene. For eksempel kan en applikasjonsprogramvarepakke være sammensatt av en tekstbehandler, et regneark, et bildemanipuleringsprogram og et tegneprogram. Hvis brukeren kan utføre ting som å legge inn et regneark i et dokument opprettet av tekstbehandleren, er det interaktivitet i suiten. Applikasjonsprogramvare kan være til personlig bruk, eller det kan være bedriftsprogramvare som utfører mange forskjellige oppgaver, for eksempel å lage presentasjoner, oversette dokumenter til et fremmed språk eller redigere video- og lydfiler.