Hva er ArcGIS®-programvare?

Et geografisk informasjonssystem (GIS) er et program som bruker en kombinasjon av kartinformasjon og databaser for å vise, redigere og analysere data som er koblet til geografiske steder. ArcGIS®-programvare, produsert av Environmental Systems Research Institute (ESRI), er en av de mer vanlige suitene til GIS-dataprogrammer. Den inkluderer verktøy for å lage og redigere kart, lage databaser med geografisk informasjon, lagre og analysere data og produsere rapporter eller diagrammer over resultater. Flere utvidelser til hovedprogrammet er tilgjengelige, som kan utføre mer avanserte funksjoner. ArcGIS® programvare brukes av fagfolk innen mange felt, inkludert miljøvitenskap, biologi, ingeniørarbeid, arkeologi, byplanlegging og kartlegging.

Funksjonen til ArcGIS®, som sannsynligvis er mest åpenbar for de som ikke er kjent med GIS-programmer, er å lage og redigere kart. I denne programvaren er kart delt opp i deler som kalles lag , og avhengig av formålet med kartet, kan en enkelt bare inneholde noen få - eller mange - forskjellige lag. Disse er spesielt nyttige for analyse fordi det ofte er nødvendig å utføre en type analyse på ett sett med data og en annen type på et annet sett, og lag gjør det enkelt å gjøre dette. De kan også slåes på eller av for å kontrollere hvor mye som vises i arbeidsområdet.

For å utføre GIS-analyse er det nødvendig å forstå de forskjellige typene data som brukes av ArcGIS®-programvaren. Data kan være i enten vektor- eller rasterform . Vektordata er diskrete, noe som betyr at det er et sett med punkter som vanligvis brukes til data, for eksempel plassering av hus. Rasterdata er en kontinuerlig overflate, og brukes til å spore informasjon som befolkningstetthet eller gjennomsnittlig nedbør. Dataene må være i riktig form for å kunne bruke de fleste ArcGIS®-verktøy.

Både vektor- og rasterbilder kan ha flere attributter som er knyttet til dem i databasetabeller. Mange typer GIS-analyser er avhengige av disse dataene, som kan inkludere detaljer som nedbør, jordtype, artsmangfold, avstand til et annet punkt og mange andre attributter. For å bruke eksemplet med nedbør, kan en ArcGIS®-programvarebruker bruke kartalgebra for å konvertere alle målingene fra inches til millimeter, eller for å interpolere vektordata til en rasteroverflate for å estimere nedbøren på andre punkter. Den kan også bruke statistisk analyse for å sammenligne nedbør i forskjellige områder. Det er mange andre typer analyser som kan utføres av ArcGIS® programvare, avhengig av tilgjengelige data og ønskede resultater.

Foruten alle verktøyene som er tilgjengelige i de grunnleggende ArcGIS®-programvarepakkene, er flere utvidelser tilgjengelige for å utføre andre typer analyser. Romlige og geostatistiske utvidelser gir mer avanserte alternativer for dataanalyse, mens en 3D-utvidelse gir de grunnleggende ArcGIS®-funksjonene i tre dimensjoner. Andre har spesialisert seg på kartlegging av data, analyser nettverk og gir GIS-kompatibilitet med Computer Aided Drafting (CAD) -programmer. ArcGIS® programvare gir mange måter å analysere geografisk informasjon, og har mange forskjellige applikasjoner.