Hva er hjelpeprogramvare?

Hjelpeprogramvare er programmer, ofte brukt med spesialisert maskinvare, designet for å fungere effektivt for noen som kan ha en funksjonshemming eller fysisk begrensning. Slike programmer kan tillate noen som er blinde eller har en synshemming å bruke en datamaskin og være klar over hva som vises på skjermen. Tilsvarende kan andre programmer fungere ved å la noen med fysiske funksjonsnedsettelser som plager hendene hans, fremdeles bruke inndataenheter, for eksempel en stor mus, eller gjennom talegjenkjenning. Hjelpeprogramvare kan også potensielt referere til mer mainstream-programvare som er spesielt utviklet med alternativer som lar brukere med fysiske funksjonsnedsettelser bruke programmet mer effektivt.

Noen ganger kalt adaptiv programvare, er hjelpende programvare vanligvis designet for å jobbe med maskinvarestykker for å tillate en bruker som kan ha en form for fysisk svekkelse, fortsatt å bruke programmet effektivt. Disse programmene kan lages spesielt for å hjelpe databrukere med nedsatt funksjonsevne, eller de kan være mainstream-programmer som inkluderer funksjoner og funksjoner beregnet på funksjonshemmede brukere. Slik hjelpeprogramvare kan ha en rekke forskjellige former og er vanligvis designet for å hjelpe med en spesifikk svekkelse, noe som betyr at mer enn ett slikt program kan være nødvendig for visse brukere.

Blant de mest utbredte formene for hjelpende programvare er programmer utviklet for å hjelpe de med synshemming. Disse kan inkludere programmer som lar en bruker zoome inn på bilder og tekst for å se dem mer effektivt eller som tolker tekst på en skjerm som talt, hørbare ord gjennom datamaskinhøyttalere. Det er også maskinvareenheter som forfriskbar punktskrift som lar en bruker "lese" tekst på en skjerm ved å føle en blindeskriftsenhet som vanligvis er plassert ved tastaturet.

Hjelpeprogramvare kan også utformes for å hjelpe de med nedsatt motorikk å bruke en datamaskin. Musen og tastaturet som inndataenheter kan være vanskelig for noen mennesker å bruke; programmer, for eksempel talegjenkjenningsprogramvare, er utviklet for å tillate brukere å bruke stemmekommandoer for å bruke en datamaskin. Det finnes også hjelpeprogrammer beregnet på bruk av personer med lærevansker og de som lider av hjerneskade. Disse programmene bruker en datamaskin som et læringsverktøy for å hjelpe mennesker med å overvinne eller håndtere slike problemer.

Selv om adaptiv programvare ikke er spesielt utviklet for slike formål, kan det også omfatte andre programmer som inkluderer funksjoner for å gjøre bruken av slike programmer enklere for visse databrukere. Dette kan omfatte dataspill med spesielle funksjoner for fargeblinde spillere og tekstbehandlingsprogrammer med innebygd tekst-til-tale-konvertering. Det er en økende bevegelse blant programvareutviklere for å inkludere slike funksjoner for å tillate flere å bruke programvaren sin og appellere til en større forbrukerbase.