Hva er bloatware?

Noen ganger referert til som elephantware, er bloatware ofte forstått for å referere til programvare som tar mye plass på en harddisk, men brukes sjelden eller ikke i det hele tatt av den typiske brukeren. I hovedsak er konseptet at den ekstra programvaren tar plass på harddisken som kan brukes til mer produktive applikasjoner, noe som fører til at stasjonen blir overbelastet eller oppblåst med relativt ubrukelige filer og programmer. Generelt sett er bloatware sammen med funksjoner i programmer som brukes regelmessig, noe som gjør det noe vanskelig for den gjennomsnittlige brukeren å fjerne statister fra harddisken uten å påvirke funksjonen til de ønskede funksjonene.

Et av problemene med å forsøke å finne ut hva som utgjør programvareoppblåsing, er det faktum at disse ekstrafunksjonene kanskje ikke appellerer til en sektor av brukermarkedet, men er veldig attraktive for en annen sektor. Dermed er det noen anser som bloatware høyt ansett og brukes regelmessig av andre. Dette gjør definisjon av bloatware fra et forbrukerperspektiv noe subjektivt.

For å finne et lykkelig medium har noen programvareprodusenter valgt å strukturere applikasjoner på en måte som gjør at sluttbrukeren ikke kan installere ekstra funksjoner når programmet først lastes inn. Alle viktige filer og protokoller som kreves for å kjøre det grunnleggende i applikasjonen, er inkludert i et hovedsegment av installasjonsprosessen. Disse statene, noen ganger kalt plugins, kan omgås og ikke installeres hvis forbrukeren ikke ser behov for disse funksjonene. Til en viss grad har dette bidratt til å mollifisere kritikere som hevder at programvareprodusenter med vilje laster ekstra funksjoner på nyere versjoner av eldre programvare når kjernefunksjonene forblir de samme som før.

Fordelen med å håndtere forekomsten av bloatware ved å lage plugin-moduler er at hvis sluttbruker på et senere tidspunkt bestemmer at en gitt ekstra funksjon er ønskelig, laster han eller hun programvaredisken, kaller den plug-in som er ønsket og legger den til filene som er lagret på harddisken. Det må imidlertid bemerkes at konfigurasjonen av noe programvare krever at sluttbrukeren overskriver hele programmet for å legge til plug-ins fra disken. Selv om dette kan ta litt ekstra tid, anser mange at denne tilnærmingen fremdeles er å foretrekke fremfor å måtte laste statister for å kunne glede seg over kjernefunksjonene i applikasjonen.