Hva er Chip Art?

Integrerte kretsløp kalles ofte IC-er, chips eller mikrochips. Dette er bittesmå elektriske kretser som driver slike produkter som mobiltelefoner, datamaskiner og nesten hvilken som helst elektronisk enhet. Mikroskopiske kunstverk i form av design og ord som trykkes på en chip når den blir produsert, er kjent som chip art. Denne typen kunst kalles også chipgraffiti, silisiumgraffiti, silisiumkunst og silisiumkudling. Designere har ofte lagt chip art til kretsløp for å markere dem som sine egne, omtrent på samme måte som kunstnere signerer maleriene og tegningene sine.

En av de viktigste grunnene til at designere begynte å bruke chip art var å kunne oppdage om en annen designer eller produsent kopierte produktet sitt. Mange IC-selskaper brukte lignende brikkemasker eller maler for sine kretsløp før 1984. Hvis noens chip-art dukket opp på et annet selskaps mikrobrikker, var det imidlertid et tydelig tegn på at de helt hadde stjålet hele designet. USA vedtok en revisjon av sine opphavsrettslover i 1984, noe som gjorde chipdesign automatisk opphavsrettsbeskyttet, slik at hvert selskap måtte lage sine egne unike chiprammer.

Chip art er ikke lenger nødvendig for beskyttelse av copyright, men noen designere inkluderer det fremdeles. Til tross for dette har noen selskaper forskrifter som forbyr kunst å bli lagt til IC-er. Bekymringen er at designene på en eller annen måte vil forstyrre driften av brikkene. Selv om mange IC-selskaper ikke vil ha disse signaturene på sine kretser, belønner andre chip-art for sin kreativitet og unikhet. Smithsonian National Museum of American History, for eksempel, har samlet en rekke fotografier av chip art og fortsetter å samle eksempler for silisiumkunstutstillingen.

Flisekunst trykkes på brikkene ved hjelp av fotolitografi, som bruker lys for å etse mønstre. Hver IC kan settes gjennom prosessen med etsing over et dusin ganger, så det å legge til et symbol eller et ord til brikken vanligvis ikke tar en egen prosess eller øke kostnadene. Bildene fremstår som enkel linjekunst, selv om noen design kan være sammensatte. Kunsten kan variere fra et ord eller en frase til populære tegneseriefigurer, dyr, symboler og firmalogoer.

Et mikroskop er nødvendig for å se og fotografere designene. Tidlige kunstverk, gjort når flisene var mye større enn de er i dag, var ofte ikke mer enn 50 mikrometer høye. Det betyr at hele klottet kan være bare 0,0058 cm (0,0058 mm), som er en brøkdel av bredden på et menneskehår. Dagens teknologi gjør at kretsene og brikkekunstverket kan bli enda mindre.