Hva er datamaskin multitasking?

Datamaskin multitasking er prosessen med mer enn ett program som kjøres av en datamaskin samtidig. Tidlig i historien til databehandling var multitasking nesten uhørt, og i flere tiår ble de relatert til high-end mainframes og utilgjengelige innen personlig databehandling. Etter hvert som teknologien var avansert, ble multitasking tilgjengelig og utviklet seg raskt til bransjestandarden for personlige datamaskiner. Fra og med 2011 er til og med enheter som smarttelefoner ofte i stand til å multitaske, slik at brukere for eksempel kan surfe på Internett og strømme musikk.

Når datamaskin multitasking var i de tidlige stadiene av utviklingen, ble det kalt tidsdeling, et begrep som refererte til hvordan flere programmer eller prosesser delte kraften til CPU. Ganske tidlig ble dette begrepet erstattet av samtidsbetegnelsen multitasking, selv om multitasking i de tidligste versjonene ikke var ekte multitasking, men en rask veksling mellom applikasjoner som virket samtidig. Moderne datamaskiner med bare en prosessor er i stand til å se ut til å utføre flere oppgaver samtidig ved å bruke denne teknikken.

Datamaskiner med flere prosessorer har to eller flere separate prosessorer som er koblet sammen. Disse systemene, som har blitt mer vanlige og mer avanserte i løpet av begynnelsen av det 21. århundre, er i stand til ekte multitasking, selv om det i praksis ikke er noen observerbar forskjell, bortsett fra forbedret ytelse, i måten disse systemene fungerer sammenlignet med enkelt prosessorsystemer. Flere prosessorer lar mange forskjellige programmer kjøres samtidig.

Systemminnet begrenser fortsatt datamaskinens multitasking. Datamaskinens ytelse er diktert av prosessorhastighet, men antallet programmer som en gitt prosessor kan kjøre på en gang er også begrenset av mengden systemminne disse programmene opptar. En teknikk som kalles minnebytte gjør det mulig å få tilgang til systemminnet av hvilket program som kjører for øyeblikket på enkelt prosessorsystemer eller delegeres etter behov på flere prosessorsystemer.

Det sies at ekte datamaskin multitasking påvirker måten folk lever, jobber og bruker datamaskinene sine, og på noen måter er dette absolutt sant. Multitasking gjør det mulig å streame musikk fra en Internett-radiotjeneste mens du forsker og skriver et papir samtidig. Begrensningene på menneskelige evner til å multitaske vil til syvende og sist begrense måtene som enkeltpersoner kan utnytte kraften til moderne datamaskiner til å multitaske, imidlertid. Mennesker har begrenset evne til å konsentrere seg om flere oppgaver eller aktiviteter, noe som gjør det vanskelig å samhandle med mer enn ett program om gangen.