Hva er datamaskinstøttet samarbeidsarbeid?

Datastøttet samarbeidsarbeid, også kalt CSCW, er et begrep som brukes for å beskrive et samarbeidende arbeidsmiljø. Selv om slikt involverer bruk av samarbeidende programvare, søker datastøttet samarbeidsarbeid faktisk å beskrive den sosiologiske og psykologiske virkningen av å dele arbeidsansvar elektronisk i tillegg til samspill mellom mennesker og datamaskiner som må finne sted i et slikt miljø. Ansatte som deltar i CSCW kan gjøre det på et delt fysisk sted, eller arbeidere kan delta i slike aktiviteter eksternt.

Ofte omtalt som e-arbeid, datastøttet samarbeidsarbeid gjør det mulig for ansatte å samarbeide om arbeidsrelaterte oppgaver via delte datanettverk, programvare og prosesser som tilbyr sanntidsoppdateringer, redigeringer og informasjon. Arbeidere kan også samhandle med hverandre gjennom gruppemøter og kan opprettholde en konstant forbindelse til hverandre mens de jobber, enten de er på samme sted eller jobber i motsatte ender av kloden. Teknologiske fremskritt, for eksempel telekonferanseprogramvare, chat-plattformer i sanntid og andre delte programvareprodukter kjent som groupware, kan sømløst støtte denne innsatsen.

Mens mange mennesker oppsummerer konseptet med et datamaskinstøttet samarbeidende arbeidsmiljø som ganske enkelt å bruke gruppevare, hevder enkeltpersoner som studerer slike miljøer at den sanne definisjonen av en CSCW-situasjon innebærer mye mer. Ved å observere gruppearbeidsmiljøer som bruker et innovativt samarbeidende nettverk, observerer forskere også den sosiologiske og psykologiske effekten disse miljøene har på enkeltarbeidere. Spesielt er forskere interessert i hvordan slike samarbeidsmiljøer bidrar til å fremme eller hindre personlig interaksjon mellom ansatte. Hvordan ansatte kommuniserer med andre via verktøy som et elektronisk møtesystem eller chat-programvare i motsetning til hvordan de samme ansatte vil samhandle personlig, er også av interesse for forskere.

I tillegg til sosiale og psykologiske observasjoner av et datamaskinstøttet samarbeidende arbeidsmiljø, er forskere og arbeidsgivere også interessert i hvordan slike miljøer har en tendens til å påvirke produktiviteten og produksjonen. Dette er av spesiell nysgjerrighet siden arbeidere som driver med CSCW ofte gjør det hjemmefra og satellittplasser. Slikt har også fått en økning i arbeidssentre utenfor stedet som er designet spesielt for telekommunikasjon og lokalisering av uavhengige arbeidere. I mange tilfeller har man observert forbedringer i produktiviteten som kan være relatert til CSCW. Ettersom teknologien som brukes i datamaskinstøttende samarbeidende arbeidssituasjoner fortsetter å forbedre seg, forventer mange at antallet telekommuterende ansatte og uavhengige arbeidsplasser vil gjøre det samme.