Hva er kontekstfølsom hjelp?

Kontekstsensitiv hjelp er informasjon levert av en programvare til brukere basert på aktivitet fra brukeren. Hensikten er å gi relevant informasjon raskt og effektivt. Faktorene du må vurdere når du designer et kontekstsensitivt hjelpesystem er triggermekanismen, brukergrensesnittet, innholdet og tilpasningsmulighetene. De viktigste utfordringene inkluderer forståelse av brukerens intensjon og kostnadene ved hjelpesystemet.

Utløsermekanismer er virkemidlet som brukeren ber om hjelp til. Typiske utløsere inkluderer F1-tasten, et symbol i applikasjonsverktøylinjen, og høyreklikk. Utløsere kan også inkludere tilpassede tastekombinasjoner, visse talte kommandoer ved hjelp av talegjenkjenningsprogramvare, berøringsskjermer eller andre tilgangsvennlige grensesnitt.

Brukergrensesnittet kan ha form av popup-vinduer, verktøy-tips eller en skjerm med flere valg som stiller spørsmålet: "Hva prøvde du å gjøre?" Innebygd kontekstsensitiv hjelpeforsøk på å svare på de mest sannsynlige spørsmålene på et gitt tidspunkt i programvaren ved å gi instruksjonstekst slik brukeren fungerer. Tilpasningsalternativer gir brukeren muligheten til å slå av funksjoner som er unødvendige eller irriterende.

Innholdet er avgjørende for hjelpeprosjektet. Tradisjonelt rettet programvaren brukeren til den komplette, offisielle dokumentasjonen. Denne dokumentasjonen hadde ofte gjennomgangseksempler, syntaksregler og kryssreferanser. Siden Internett kontinuerlig har blitt tilgjengelig for mange brukere, har programvareselskaper lagt hjelpesystemene sine på nettet. Noen selskaper forlot å skrive sitt eget hjelpeinnhold og henvendte brukeren til en søkemotor i stedet.

I 2011 mente noen observatører at utviklingen av kontekstsensitiv hjelp falt. I stedet for dokumentasjon begynte programvareleverandører å tilby spørsmål-og-svar eller hvordan-gjør-jeg-gjør-dette formatet. I disse tilfellene lærer brukeren en oppgave, men er sannsynligvis ikke klar over mulige forbedringer. Som et resultat kan mange brukere ha brukt mindre enn funksjonelt av programmet.

Andre eksperter har hevdet at brukere sluttet å lese manualer. Fokusgruppene deres indikerer at brukerne foretrekker informasjon levert i en samtale-stil. Disse ekspertene beskrev full dokumentasjon som et avfall og sa at det hindret deres konkurranseevne. Mangelen på dokumentasjon skapte en forlagsindustri som spesialiserte seg på tredjeparts programvarehåndbøker.

Nettsteder som bruker innholdsstyringssystemer (CMS) kan være posisjonert for å legge til nyttige kontekstsensitive hjelpesystemer. CMS-nettsteder lagrer innholdet i databaser, og formatering og oppsett av nettsteder er atskilt fra innholdet. Selv om disse nettstedene ikke er applikasjoner, kan kontekstsensitiv hjelp være nyttig når du navigerer på store nettsteder. CMS som brukes som brukergrensesnitt for applikasjoner eller andre databasedrevne løsninger kan bidra til å redusere kostnadene for disse arbeidsintensive systemene.