Hva er kontinuerlig tilgjengelighet?

Kontinuerlig tilgjengelighet er en standard eller et mål for mange fagfolk innen IT-teknologi, spesielt serveradministratorer, med hensyn til datatilgang. Denne standarden betyr at data på en server eller annen tjeneste kan nås til enhver tid, selv om det oppstår en eller annen type feil eller funksjonsfeil med programvare eller maskinvare. Slik tilgjengelighet kan implementeres på en rekke forskjellige måter, ofte involverer redundans i maskinvare og programvare, backup-systemer i tilfelle feil, og programvare som håndterer overganger mellom systemene usynlig. Kontinuerlig tilgjengelighet har blitt stadig viktigere ettersom viktige og ikke-vitale virksomheter har blitt mer avhengige av digital informasjon og teknologi.

Det primære målet for kontinuerlig tilgjengelighet er at data eller en tjeneste til enhver tid er tilgjengelig for kunder og ansatte. En online detaljhandelsvirksomhet ønsker for eksempel en slik tilgjengelighet for å sikre at kundene til enhver tid kan få tilgang til selskapets nettsted og fullføre kjøp. Flygeledere trenger kontinuerlig tilgjengelighet for systemer som sporer fly for å sikre at flyene er i stand til å navigere på himmelen og lande og ta av uten problemer. Det er flere måter nettverksadministratorer og andre IT-fagpersoner tilstreber denne typen tilgjengelighet.

Redundans er kanskje det viktigste konseptet i å lage et system med kontinuerlig tilgjengelighet. Dette betyr at for hver programvare og maskinvarekomponent i et system er det minst en sikkerhetskopi som kan brukes i tilfelle den primære komponenten mislykkes. Hvis fansen for en bank med servere mislykkes, for eksempel, kan det føre til at hele serveren blir overopphetet og krasjer, noe som deretter fører til tap av tilgjengeligheten for klienter som er koblet til den serveren. Ved å ha backup-fans for en server, kan kontinuerlig tilgjengelighet imidlertid opprettholdes bedre. Andre tiltak kan deretter brukes for å varsle teknisk support om at viftene har sluttet å fungere, slik at de kan repareres mens sikkerhetskopifyltene brukes.

Kontinuerlig tilgjengelighet måles ofte som en prosentandel av tiden en server eller et system er tilgjengelig. Dette er vanligvis i form av ett år, der 99% tilgjengelighet vil bety at systemet er nede i 87,6 timer hvert år, mens et system med 99,99% tilgjengelighet bare er nede i omtrent en time hvert år. Selv om bare en times driftstime per år kan virke som veldig høy tilgjengelighet, kan en times driftstid for et flykontrollsystem være katastrofalt. Driftsstans er forårsaket av planlagte eller ikke-planlagte strømbrudd, som refererer til tider der et system kan være nede for planlagt vedlikehold eller er nede på grunn av en feil i systemet.