Hva er databasedesignprogramvare?
Programvare for databasedesign er et applikasjonsprogram som lar sluttbrukeren lage en tilpasset database i henhold til hans spesifikke behov. En database er en samling av informasjon, eller poster, kategorisert på en måte som gjør det enkelt å hente frem. En telefonbok er en enkel database der hoveddataene - som består av navn, adresse og telefonnummer - vanligvis er organisert eller sortert etter etternavn.
En datamaskindatabase lagrer informasjon i tabellformat, der hver tabell refererer til en bestemt vare som må lagres og hentes, for eksempel kunder, fakturaer eller betalinger. Felt, som er midlertidige plassholdere for informasjon, blir vanligvis laget på tvers av kolonnene i tabellen. Hver enkelt rad i en slik tabell representerer en unik og individuell post, som inneholder all nødvendig identifiserende informasjon som er lagret i hvert av de forskjellige feltene. I en kontaktdatabase som lagrer informasjon om mennesker, kan for eksempel feltene inneholde essensiell informasjon om hver enkelt kontakt, for eksempel navn, telefonnummer og arbeids- og hjemmeadresser.
Mange populære databaseprogrammer, for eksempel e-post og kontaktprogrammer, er utstyrt med forhåndsbestemte felt som brukeren kan legge inn relevant informasjon i. Generelt kan de angitte feltene som følger med disse ferdigpakkede forbrukerprogrammene ikke modifiseres eller endres. Programvare for databasedesign skiller seg fra disse vanlige programmene ved at brukeren kan lage spesifikke felt som er passende for hans behov, og ordne eller integrere dem i en samlet database.
Programvare for databasedesign lar enkeltpersoner definere enhetene eller kategoriene som må spores ved å opprette riktig antall tabeller. Det meste av denne programvaren lar brukere etablere forhold mellom de forskjellige tabellene eller kategoriene med informasjon. Når en tilkobling eller felles kobling mellom tabeller er opprettet, kan informasjon fra en tabell vises i en annen, relatert tabell. Denne funksjonen hjelper ofte til å redusere redundant dataregistrering.
Mange databasedesignprogrammer gir brukeren fleksibilitet i å lage et tilpasset grafisk grensesnitt. Spesifikke felt utpekt av brukeren kan plasseres på forskjellige skjermer, eller oppsett, på hvilken som helst måte brukeren velger, for å imøtekomme hans spesielle behov. Dette lar ham se de lagrede dataene på en rekke nyttige og meningsfulle måter.
Den iboende fleksibiliteten som gis av databasedesignprogramvare gjør det mulig for brukere å designe og generere tilpassede rapporter for informasjonsanalyse. Programvaren lar også en bruker kategorisere og enkelt gruppere lagrede data etter hvilket som helst felt, slik at informasjon kan oppsummeres, og eventuelle trender lett kan skjelnes. For eksempel kan testresultater på ungdomsskolen spores av elevenes karakterer, av klasseromslærer og av elevenes kjønn.