Hva er dynamisk tilfeldig minne?
Dynamisk tilfeldig tilgangsminne, eller DRAM, er den vanligste datamaskinminnet. Det er spesielt nyttig for datamaskiner, da det kan inneholde mye data i et lite fysisk rom. Imidlertid beholder den vanligvis ikke data når strømforsyningen er slått av, noe som betyr at de ikke er egnet for permanent lagring.
Tilfeldig tilgangshukommelse refererer ganske enkelt til minne der alle datamaskiner kan nås nesten umiddelbart. Dette i motsetning til lagringsmedier som kassettbånd der dataene bare kan nås i en fast sekvens. Det "dynamiske" elementet i DRAM er at strømforsyningen hele tiden må oppdateres for at den skal fungere. Dette skiller det fra statisk tilfeldig tilgangsminne eller SRAM.
Både SRAM og DRAM fungerer ved å holde informasjon i binært format, noe som betyr at den er oppdelt i 1s og 0s. Med statisk minne for tilfeldig tilgang gjøres dette gjennom en elektrisk strøm som kan byttes i to forskjellige retninger. Med dynamisk tilfeldig tilgangshukommelse gjøres dette av en rekke celler som enten er fulle av elektroner eller tomme. Imidlertid tappes alle cellene automatisk nesten umiddelbart og må derfor fylles på kontinuerlig.
De fleste datamaskiner bruker de to minnetypene sammen. Generelt brukes dynamisk tilfeldig tilgangsminne i større kapasiteter fordi det er mye mer arealeffektivt og dermed billigere. Statisk tilfeldig minne, som er raskere å få tilgang til, men mindre plasseffektivt, brukes vanligvis til hurtigbuffer. Dette innebærer å lagre dataene datamaskinen mest sannsynlig trenger under drift, noe som reduserer antall ganger datamaskinen har tilgang til den langsommere DRAM.
Siden dynamisk tilfeldig tilgangsminne trenger strømforsyningen for å fortsette å fylle på igjen cellene, kan den vanligvis ikke lagre data når strømforsyningen stopper, for eksempel når datamaskinen er slått av. Dette er forskjellig fra minneformer som Flash som brukes til minnekort og solid state-stasjoner. Dette er en av grunnene til at DRAM er mye billigere enn et Flash-minnekort med samme kapasitet.
Måten dynamisk tilfeldig tilgangshukommelse fungerer garanterer at det, når det fungerer som det skal, fortsetter å holde data så lenge strømforsyningen tillater det å fylle cellene igjen. Imidlertid fungerer det ikke motsatt: det er ingen garanti for at å kutte strømmen vil tømme minnet. Selv om det er ekstremt vanskelig å gjøre i praksis, er det flere teorier om hvordan det ville være mulig å få tilgang til minnet til en datamaskin som er slått av, for eksempel ved å fryse minnebrikken og bytte den til en annen maskin. Dette har satt spørsmålstegn ved påliteligheten til noen sikkerhetstiltak som krypterer en harddisk og lagrer krypteringsnøkkelen i DRAM.