Hva er elektronisk personvern?

Elektronisk personvern er et kontroversielt konsept som stammer fra stadig hyppigere bruk av elektronisk teknologi for å lagre poster, kommunisere og utføre forretninger. Fremveksten av datateknologi på slutten av 1900-tallet resulterte i et behov for å definere juridiske rettigheter til elektronisk personvern for å forhindre svindel, identitetstyveri, opphavsrettslige spørsmål og ulovlig avsløring av konfidensiell informasjon. Selv om mange regioner nå har lover som regulerer elektronisk personvern, er elektronisk personvern fortsatt en kilde til kontrovers med betydelige spørsmål som fremdeles er under juridisk og etisk debatt. I tillegg, når teknologien fortsetter å utvikle seg, er lover underlagt betydelige endringer i omfang og dekning.

Grunnleggende argumenter rundt problemet fokuserer på om virtuell kommunikasjon, poster og transaksjoner skal være underlagt de samme personvernlovene som fysiske versjoner, og om eierskap til en datamaskin gir rett til tilgang til eieren til alle kontoer. Noen hevder for eksempel at hvis en ansatt bruker en firmadatamaskin, bør selskapet ha rett til å overvåke all e-post, selv om den er personlig og ikke har tilknytning til arbeidsplassen. Elektroniske personvernaktivister hevder at et selskap ikke har mer rett til å lese en privat e-post enn at de måtte åpne et brev til en ansatt som ble levert til firmaets adresse. Debatten forblir stort sett uoppgjort, med liten klar presedens satt av lover eller rettsavgjørelser.

Tilhengerne av teknologirelatert personvern mener at en datakonto er underlagt personvernloven, akkurat som personlige filer eller vanlig post. For å få tilgang til filer eller elektroniske data, mener mange personvernsupportere at det skal serveres en lovlig garanti, akkurat som med fysisk eiendom. Mange støttespillere hevder også at brudd på elektronisk personvern bør straffes hardt, spesielt hvis det er forbundet med ytterligere forbrytelser som identitetstyveri.

Et landemerke stykke personvernlovgivning var 1986 Electronic Communications Privacy Act, vedtatt av USAs kongress. Denne loven forbød ulovlig avskjæring av elektroniske overføringer, inkludert e-post. Selv om dette var et mål for tidlig elektronisk personvernlovgivning, har lovgivningen flere unntak og spesifikasjoner som forblir kontroversielle og uklare. Lignende beskyttelseslover i andre områder av verden, for eksempel Storbritannias personvern- og elektroniske kommunikasjonsforskrifter fra 2003, er blitt møtt med lignende kritikk for vage retningslinjer.

Elektronisk personvern er en pågående juridisk og etisk debatt som kan bli bare mer komplisert med økt avhengighet av teknologi for transaksjoner og lagring av poster. Med få klare definisjoner av rettigheter knyttet til personvern på den virtuelle sfæren, er juridiske saker som siterer brudd på rettigheter komplekse og ofte lange. For best mulig å unngå brudd på personvernet som involverer elektronikk, er det viktig å bruke datamaskininnstillinger med høy sikkerhet, unngå å publisere eller sende personlig informasjon via Internett og å avstå fra å bruke selskapets eiendommer til personlig bruk. Inntil lover blir bedre definert om rettighetene til brukere i elektroniske medier, kan forebygging være en god måte å unngå et problem.