Hva er e-post?
E-post, noen ganger skrevet som e-post, er ganske enkelt den forkortede formen for "elektronisk post", et system for mottak, sending og lagring av elektroniske meldinger. Det har oppnådd nesten universell popularitet over hele verden med spredning av Internett. I mange tilfeller har e-post blitt den foretrukne metoden for både personlig og forretningsmessig kommunikasjon.
Hvordan den brukes
Meldinger sendt med elektronisk post når normalt mottakers konto innen få sekunder. De inkluderer ofte mer enn bare tekst; bilder og mange typer formaterte dokumenter er nå enkelt inkludert som vedlagte filer. Dessuten er det ikke lenger nødvendig å sitte foran en PC for å sende eller motta en e-post. En rekke mobile enheter, for eksempel nettbrett og smarttelefoner, gjør det mulig å administrere korrespondanse mens du er på farten.
protokoller
Brukere mottar og sender meldinger ved hjelp av standardiserte protokoller som gjør det mulig for e-post å reise sømløst mellom datamaskiner som kjører forskjellige typer programvare, og på tvers av forskjellige typer servere i forskjellige nettverk. Enkel meldingoverføringsprotokoll (SMTP) muliggjør faktisk sending og mottak av meldinger. Andre protokoller, inkludert Post Office Protocol (POP) og Internet Message Access Protocol (IMAP), lar brukere hente og lagre meldinger over tid.
Klientprogramvare
I begynnelsen var et program, kalt “klientprogramvare,” nødvendig for å håndtere e-posten. Det er mange forskjellige e-postapplikasjoner tilgjengelig, hvorav noen koster penger å bruke mens andre er gratis; noen internettleverandører inkluderer det til og med tjenesten. Klientprogramvare brukes fortsatt i dag, men det er en annen mer fleksibel metode som har blitt mer populær i nyere tid.
Webmail
I tillegg til å få tilgang til elektronisk post via klientprogramvare, er webmail et annet populært alternativ. De fleste tjenesteleverandører tilbyr dette som en ekstra fordel, der brukeren kan få tilgang til sin postkasse over Internett, fra hvilken som helst datamaskin eller annen nettkoblet enhet. Noen e-posttjenester er spesielt designet for å bruke World Wide Web som sitt primære grensesnitt. Disse nettstedene, kalt "portaler", har blitt veldig populære, ettersom de vanligvis tilbyr enkeltpersoner en sjanse til å åpne en e-postkonto uten kostnad, sammen med tilgang til en søkemotor, nyheter, kalender og mange andre ressurser fra ett sted.
Historie
Selv om det er en viss usikkerhet om når e-post ble oppfunnet, anses faren til den moderne versjonen generelt å være en amerikaner, Ray Tomlinson. Før Tomlinson kunne brukere sende meldinger til hverandre, men bare når de var koblet til samme datamaskin. Selv når datamaskiner ble koblet til nettverk, kunne ikke meldinger rettes mot et bestemt individ. Tomlinson tenkte på en måte å adressere post til bestemte brukere, og ble dermed kreditert for en av de viktigste kommunikasjonsoppfinnelsene på 1900-tallet.
Tomlinsons idé var å identifisere navnet på brukeren og datamaskinen der han eller hun befant seg. Som et resultat var den grunnleggende formelen for adressering av en e-post brukernavn @ brukerdatamaskin. Denne standarden har ikke endret seg mye i løpet av årene, annet enn at datamaskinen nå ofte erstattes av navnet på en tjenesteleverandør.
Bekymringer om personvern
Fra et juridisk synspunkt blir e-post generelt behandlet som en privat form for kommunikasjon, omtrent det samme som en telefonsamtale, eller til og med et håndskrevet brev; detaljene vil variere fra land til land, men det er vanligvis ulovlig å få tilgang til, lese eller publisere meldinger fra en annen person uten tillatelse. Det er imidlertid viktig å forstå at det er relativt enkelt for hackere å avskjære elektronisk post. Dessuten krever mange selskaper at deres ansatte signerer en avtale som gir arbeidsgiveren tillatelse til å overvåke alle meldinger sendt fra, eller mottatt på bedriftens e-postadresser.
En annen bekymring for personvern er at hver elektronisk melding blir en mer eller mindre permanent oversikt over kommunikasjonen. Hvis du velger en melding for sletting, fjernes den fra den synlige køen på brukerens konto, men en person skal aldri anta at meldingen virkelig er borte; slettede e-poster er notorisk enkle å gjenoppstå. Selv om avsenderen bruker spesialisert programvare for å utslette alle spor etter meldingen fra datamaskinen, vil det trolig fortsatt være kopier av e-posten på mottakerens ende, så vel som på mange servere som den reiste over. Følgelig er det uklokt å sende sensitiv informasjon med denne metoden uten nøye å vurdere muligheten for at en utenforstående kan få tak i den. Siden e-post automatisk stemples tid og dato, blir disse postene ofte stevnet av domstoler for å etablere en tidslinje for en bestemt hendelseskjede.
Innflytelse
Påvirkningen av e-post kan ikke overdrives. Den amerikanske posttjenesten bemerker for eksempel at den håndterer 485 millioner stykker per dag. Til sammenligning sendes 39,6 milliarder e-post hver dag i USA. Med andre ord, elektroniske postleverandører håndterer mer enn 81 ganger volumet til det største postsystemet i verden. Det er kanskje like avslørende å vurdere i hvilken grad elektronisk post har påvirket bruken av tradisjonell "sneglepost", som det ofte blir referert til i dag. US Postal Service har sammen med mange andre posttjenester i verden opplevd dramatiske fall i volum og inntekter, som begynte på senere halvdel av 1990-tallet, og som har fortsatt jevnt siden den gang; Dette er delvis fordi det nå blir levert så mye personlig og forretningskorrespondanse via e-post.