Hva er funksjonell design?

Design refererer til planleggingen som er grunnlaget for å lage ting. Det er forskjellige designfilosofier, tilnærminger og metoder. Design skaper en balanse mellom en rekke forskjellige komponenter, og avhengig av situasjonen kan det gi mer vekt på den ene eller den andre. For eksempel kan man fokusere på materialer og spørre hva som kan lages med en viss samling av gjenstander, eller man kan fokusere på estetikk og prøve å forestille seg det vakreste objektet å plassere i en viss setting. Funksjonell design kan referere til et fokus på funksjon snarere enn estetikk, en bekymring med mål i stedet for komponenter, eller det kan referere til bruk av et komplett kravdokument for å veilede utvikling og testing eller til en datamodelleringsteknikk. I tillegg er funksjonell design en integrert del av funksjonell designspesifikasjon.

Oftest brukes funksjonell design for å bety at produktets funksjonalitet tas i betraktning på viktige måter når det forestilles og bygges. For at et produkt skal fungere, må både sluttbruker og klient vurderes hele veien gjennom designprosessen. Det kan ta litt arbeid å beskrive målgruppen nøyaktig.

Prosessen med funksjonell design begynner med målet med produktet: en klar uttalelse av hva det er ment å gjøre. Dette betyr ikke at det klienten vil at det skal være det eneste brukeren faktisk vil gjøre med det. Det trenger å gjøre godt det den ble gjort for å gjøre.

Vanligvis er ikke sluttbrukeren representert direkte i den funksjonelle designprosessen, så svarene hans eller hennes må tenkes. Designere må også forestille seg sin evne til å lære å bruke produktet, integrere det med andre produkter han eller hun allerede har, eller tilpasse det til hans eller hennes unike omstendigheter, hvis det er den typen produkt som er ment å bli personlig. Likhet mellom design og eksisterende produkter og gjennomført dokumentasjon kan bidra til sluttbrukerens opplevelse; det vil si at tanker om ting som ikke er iboende for selve produktet, kan hjelpe produktet til å være mer funksjonelt for brukeren enn det ellers ville vært.

Med ethvert produkt som må kobles til, må det etableres et tilbakemeldingssystem. Folk er vant til lyset som forteller dem at vakuumet er koblet til og den morsomme lyden i tekstbehandlingsprogramvaren deres som forteller dem at de har prøvd å gjøre noe som ikke har noe rimelig resultat. En del av funksjonell design er å gi brukeren beskjed om at produktet fungerer eller ikke fungerer. Hvis noe ikke fungerer eller brukeren prøvde noe som mislyktes, vil et godt designet produkt hjelpe brukeren med å få ting tilbake på sporet.