Hva er Geocaching-programvare?
Bruken av geocaching-programvare, også kjent som papirløs geocaching, innebærer å laste ned geocache-informasjon til en GPS-enhet eller datamaskin (Global Positioning System). GPS-brukere og geocaching-entusiaster kan bruke dataprogramvare som et alternativ til manuelt å legge inn koordinater og annen cacheinformasjon i GPS-mottakeren. Dette kan gjøre geocaching-spill morsommere og mindre tidkrevende.
Informasjonen som holdes av geocaching-programvaren lagres vanligvis ved hjelp av tre forskjellige waypoint-filformater: Location (LOC), GPS eXchange Format (GPX) og Keyhole Modelling Language (KML). LOC-cacheformater, som vanligvis bare inneholder grunnleggende data, brukes på mange populære geocaching-nettsteder. GPX kan derimot lagre data ved hjelp av andre støttende applikasjoner som tillater direkte nedlastinger og opplastinger til mange GPS-enheter. KML er populært brukt med Google Earth ™ og kan lese og vise kartdata og spore cache-bevegelser.
De fleste av disse filformatene er lesbare på GPS-enheter, med unntak av noen lavere enheter. Bevæpnet med en grensesnittkabel kan de nyere modellene av GPS-enheter laste ned geocache-koordinater direkte, og dermed tillate papirløs geocaching. Geocaching-programvare kan også fungere på mobiltelefoner med innebygd GPS. Programvaren lar brukerne hente cacheinformasjon direkte fra geocaching online databaser i sanntid.
De som ikke planlegger å laste ned geocache-informasjon direkte til GPS-enhetene sine, kan fortsatt dra fordel av geocaching-programvaren for å administrere og lagre hurtigbuffer og annen data på datamaskinen for fremtidig bruk. Mange geocache-programmer og andre relaterte verktøy er tilgjengelige for Windows-, Mac- og Linux-plattformer. Disse programmene tillater geocachere å legge sporene sine til eksisterende cache-spor som finnes i online databaser. I likhet med geocaching-programvaren som brukes på mobiltelefoner, er det også alt-i-ett-programvare designet for å administrere geocache-filer på datamaskinen, laste opp filene til GPS-enheter og konvertere dem til et annet filformat.
Alternativer for Mac- og Linux-brukere er også tilgjengelige for geocachere som ønsker å utnytte best mulig utbytte. Disse geocaching-programmene er i GPX- og LOC-filformater, og har ofte plug-and-play GPS-støtte som gir tydelige kartdata og et alternativ for å lage et GPS-bibliotek. For geocachere som bruker Linux, er open source geocaching-programvare tilgjengelig for å tillate enkel import og plotting av veipunkter, kartvisualisering og lage nye spor. Open source geocaching-programvare er også tilgjengelig for geocaching-entusiaster.