Hva er GIS-kartografi?

Et geografisk informasjonssystem (GIS) er et system som lagrer informasjon relatert til geografi og landdannelse. Når geografisk materiale brukes til kartlegging, kalles det GIS-kartografi. Kart som bruker GIS-systemer er ofte veldig nøyaktig og inneholder mye mer informasjon enn et standardkart. Denne tilleggsinformasjonen er del av en større prosess som kalles romlig analyse, der geografisk informasjon brukes til å lage lagdelte todimensjonale eller sanne tredimensjonale representasjoner av virkelige steder.

Det verdensomspennende geografiske informasjonssystemet består av en samling av offentlige, private og myndighetsstyrte geografiske databaser. Disse databasene inneholder et vell av informasjon om mange forskjellige deler av verden. På et hvilket som helst gitt sted kan det være informasjon relatert til menneskers og dyrs beboelse, historiske data, overflate- og underlagsforhold eller nåværende og historisk utnyttelse av naturressursene.

Informasjonen i GIS-databasene kan brukes til å lage kart. Enkle veikart eller politiske kart er mulig, men det er ikke essensen i GIS-kartografi. I de fleste situasjoner, for å være et ekte GIS-kart, må det ha tilleggsinformasjon utover det som et normalt kart. De forskjellige informasjonsdelene som er tilgjengelige i GIS, må komme sammen for å skape en hel opplevelse av området.

GIS-kartografi fokuserer på flerlagsinformasjon. Når en bruker ser på et kart, kan det se ut til å være et normalt topografisk bilde. Med noen få knappetrykk kan brukeren bytte kartet til underlag, skogdekke, veikart eller et hvilket som helst antall andre overlegg. Dette gjør at GIS-kartografi kan grave dypere inn i den nåværende og historiske eksistensen av et segment av land.

Romlig analyse er den større disiplinen som GIS-kartografi er fra hverandre. Dette feltet er en konvergens av flere forskjellige fagområder som geologi, informatikk, arkeologi og matematikk. Informasjon fra forskjellige kilder kombineres sammen til en enkelt database. Når en bruker ringer opp et sted, kan han se det stedet på mange forskjellige måter.

Programvare for romlig analyse tillater forskjellige kart over et sted å lag oppå hverandre. Ett grunnkart, ofte et topografisk kart, brukes som grunnmur, og andre kart som viser forskjellige typer aktiviteter plasseres på toppen. Denne konvergensen av forskjellig informasjon vil ofte vise mønstre som kanskje ikke har vært kjent før.

Disse mønstrene brukes på andre steder for å lage prediksjoner. For eksempel, hvis en bestemt naturressurs var lokalisert flere steder med lignende topografi og mønstre, er det mulig at andre lignende områder kan ha den samme ressursen. Disse prediksjonene brukes av selskaper for å begrense kostnadene for å se etter naturlige råvarer.