Hva er GIS?

Et geografisk informasjonssystem, eller GIS, er en måte å samle inn, lagre og vise data forankret i geografisk rom og tid. Vanligvis er måten folk samhandler med dette systemet ved å enten legge til innsamlede data til et system eller ved å bruke systemet til å trekke konklusjoner om den virkelige verden. Mange forskjellige yrker samhandler med GIS på forskjellige måter for å oppnå forskjellige mål, men denne typen systemer er spesielt nyttige i yrker som trenger detaljerte geografisk orienterte data, for eksempel geologi. Kvaliteten på systemet er nesten helt avhengig av kvaliteten på dataene, som igjen er avhengig av ferdigheten til personene som samler inn dataene. Selv om maskinvaren og programvaren som er involvert i systemet også er veldig viktig, er de faktiske data kjernen i GIS.

GIS kan brukes til å kartlegge alle slags forskjellige data, inkludert topografiske, demografiske og enkle geografiske data. På det mest grunnleggende er GIS et kartleggingssystem som kan brukes til kartografiske formål. Generelt sett har folk som bruker denne typen systemer tilleggsdata som brukes. Disse dataene er knyttet til et mellomrom og dato for innspilling og kan brukes i alle slags applikasjoner avhengig av emne.

I det minste krever denne typen systemer en ordnet måte å bestemme hvor ting er. For hvert relevant geografisk punkt som eksisterer, må det finnes et punkt i kartleggingssystemet. Siden noe annet kan eksistere på hvert tidspunkt over tid, er det viktig at denne typen systemer oppdateres ofte.

Dette konseptet med å knytte informasjon til et sted kan være vanskelig å forstå i det abstrakte, men er veldig tydelig i virkeligheten. Hvis politiet for eksempel studerte forbrytelsesmønstre i en bestemt by, kan de bruke et kart over politihendelser for å visualisere hvor kriminalitet vanligvis forekommer og plassere offiserer i samsvar med dette. Hvis dataene som ble brukt i den applikasjonen skulle inkludere typen lovbrudd, lovbryterens alder og tiden, kan en person som er interessert i forholdet mellom skoletid og ungdoms involvering i narkotikaforbrytelser kunne komme med et overbevisende argument om at barn bør oppbevares på skolen lenger hvis dataene støttet den påstanden. Poenget er at GIS ikke bare er nyttig for informasjon om geografiske funksjoner. Alt i den menneskelige verden forekommer både på et sted og et tidspunkt, og derfor kan GIS brukes som et verdifullt verktøy for å gi mening om det meste av alt i den menneskelige verden.