Hva er nettdata?

Grid computing er handlingen for å dele oppgaver over flere datamaskiner. Oppgaver kan variere fra datalagring til komplekse beregninger og kan spres over store geografiske avstander. I noen tilfeller brukes datamaskiner i et rutenett normalt og fungerer bare som en del av nettet når de ikke er i bruk. Disse rutenettene oppdager ubrukte sykluser på hvilken som helst datamaskin de kan få tilgang til, for å fullføre gitte prosjekter. SETI @ home er kanskje et av de mest kjente datanettprosjektene, og en rekke andre organisasjoner er avhengige av at frivillige tilbyr å legge datamaskinene sine til et rutenett.

Disse datamaskinene går sammen for å lage en virtuell superdatamaskin. Nettverksmaskiner kan fungere på de samme problemene, tradisjonelt forbeholdt superdatamaskiner, og likevel er dette datamaskinnettverket kraftigere enn superdatamaskinene som ble bygget på syttitallet og åttitallet. Moderne superdatamaskiner er bygget på prinsippene for nettbasert databehandling, og integrerer mange mindre datamaskiner i en større helhet.

Ideen om nettbasert databehandling kom fra Ian Foster, Carl Kesselman og Steve Tuecke. De samlet seg for å utvikle et verktøysett for å håndtere beregningsstyring, bevegelse av data, lagringsstyring og annen infrastruktur som kunne håndtere store rutenett uten å begrense seg til spesifikk maskinvare og krav. Teknikken er også usedvanlig fleksibel.

Grid computing-teknikker kan brukes til å lage veldig forskjellige typer nett, og gir fleksibilitet så vel som kraft ved å bruke ressursene til flere maskiner. Et utstyrsnett vil bruke et rutenett for å kontrollere et utstyr, for eksempel et teleskop, samt analysere dataene som utstyret samler inn. Et datanett vil imidlertid først og fremst administrere store mengder informasjon, slik at brukere kan dele tilgang.

Grid computing ligner på cluster computing, men det er en rekke forskjellige forskjeller. I et rutenett er det ingen sentralisert ledelse; datamaskiner i nettet er uavhengig kontrollert, og kan utføre oppgaver som ikke er relatert til nettet etter operatørens skjønn. Datamaskinene i et rutenett er ikke pålagt å ha samme operativsystem eller maskinvare. Tavler er også vanligvis løst tilkoblet, ofte i et desentralisert nettverk, i stedet for å inneholde et enkelt sted, slik datamaskiner i en klynge ofte er.