Hva er Hypersonic®-lyd?

Hypersonic®-lyd (HSS®) er en lydteknologi som bruker samspillet mellom ultralydbølger og luft for å generere hørbar lyd. HSS®-enheter som er radikalt forskjellig fra tradisjonelle høyttalere, genererer indirekte lyd slik at de ikke lider av de mange forvrengningstypene som finnes på andre enheter. Hypersonic®-lyd kan også brukes til å målrette et veldig spesifikt område, omtrent som en søkelys konsentrerer lys i en smal stråle. Teknologien ble oppfunnet av Elwood “Woody” Norris fra American Technology Corporation, men har kjempet for å finne et marked.

Tradisjonelle høyttalere genererer lyd ved å vibrere et fast materiale som skaper bølger av trykk som beveger seg gjennom luften. Hypersonic® lyd har en helt annen tilnærming og avgir ultralydtoner som ikke kan høres av det menneskelige øret. Disse ultralydtonene gir igjen lyd i luftmolekyler selv. Dette er mulig fordi luft har en ikke-lineær egenskap, noe som betyr at lydtoner med både lavere og høyere frekvens kan produseres når luft samvirker med lyd. Ultralydtoner kan derfor generere hørbare frekvenser når de kommer i kontakt med luftmolekyler.

Siden HSS®-sendere ikke direkte genererer lydbølger, har de noen fordeler i forhold til vanlige høyttalere. En HSS®-emitter lider ikke av de forskjellige former for forvrengning forårsaket av de mekaniske elementene i en høyttaler. Senderen kan være relativt liten og lett, men likevel generere lyd av høy kvalitet. Lydstyrken på lyden endres ikke over en fast avstand, så HSS®-utsendere kan brukes på en konsert og levere lyd på samme nivå fra første rad til baksiden av lokalet.

Den kanskje viktigste fordelen med Hypersonic®-lydteknologi er muligheten til å avgi lyd i smale “bjelker” som kan rettes mot et bestemt sted eller individ. Alle i denne strålen kan høre lyden, mens de utenfor bjelken, kanskje bare noen få meter unna, ikke vil høre noe. Denne muligheten har mange potensielle applikasjoner fra svært målrettet reklame til surroundlydkanaler som ikke krever høyttalere eller ledninger.

Selv om Hypersonic®-lyden har et klart potensial og har blitt møtt med ros fra flere medier, har teknologien hatt begrenset kommersiell suksess. American Technology Corporation, som utviklet teknologien og har flere relaterte patenter, vedtok opprinnelig en strategi som unngikk å konkurrere med store forbrukerelektronikkfirmaer. I stedet prøvde de å skjære ut en nisje der lyd historisk ikke hadde blitt brukt, for eksempel i salgsautomater. Over tid flyttet selskapet fokuset til å lage ultralydapparater for det amerikanske militæret. I 2010 ble Hypersonic® lydvirksomheten spunnet av til et nytt selskap kalt Parametric Sound, med Woody Norris som leder det nye selskapet.