Hva er IP eller Internett-protokoll?
Internett-protokoll er settet med teknikker som brukes av mange verter for å overføre data over Internett. Den nåværende versjonen av Internett-protokollen er IPv4, som gir et 32-biters adressesystem.
Internett-protokoll er et "best effort" -system, noe som betyr at ingen pakker med informasjon som sendes over den, er sikret å nå sin destinasjon i samme tilstand som den ble sendt. Ofte brukes andre protokoller sammen med Internett-protokollen for data som av en eller annen grunn må ha ekstremt høy troskap.
Hver enhet som er koblet til et nettverk, enten det er et lokalnettverk (LAN) eller Internett, får et Internett-protokollnummer. Denne adressen brukes til å identifisere enheten unikt mellom alle andre enheter som er koblet til det utvidede nettverket.
Den nåværende versjonen av Internett-protokollen (IPv4) gir rom for over fire milliarder unike adresser. Dette antallet reduseres imidlertid drastisk ved at praktiserende webmastere tar adresser i store blokker, hvor hovedparten forblir ubrukte. Det er en ganske betydelig bevegelse for å ta i bruk en ny versjon av Internett-protokollen (IPv6), som vil ha to til hundre tjuende åttende makten til unike adresser. Dette tallet kan bli representert omtrent av en tre med tretti-ni nuller etter det.
Årsaken til at et så godt som ubegrenset sett med internettprotokolladresser er ønskelig, er på grunn av begynnelsen av små trådløse enheter. I det siste så det ut til at fire milliarder adresser ville være mer enn nok, men adresser ble bare brukt av datamaskiner på den tiden. I fremtiden kan det tenkes at for hvert menneske på jorden vil det være hundrevis, om ikke tusenvis, av enheter som kommuniserer via trådløse nettverk, som hver trenger sin egen adresse i Internett-protokollen.
De fleste menneskelige brukere bruker ikke IP-adresser direkte, i stedet bruker ord for å få tilgang til serverne og datamaskinene de ønsker å besøke. Inputte domenenavn er koblet til sine Internett-protokolladresser gjennom domenenavnsystemet (DNS), som fører oversikt over alle domenenavn og IP-adressen de er relatert til.