Hva er M4A?

M4a er en filtypen som brukes med mp4, også kjent som Moving Picture Experts Group-4 (MPEG-4), filer. Mp4-filer er kjent som "container" -filer. Siden de kan inneholde mange typer innhold, inkludert lyd, video, teksting og tredimensjonale (3-D) -objekter, er det umulig å bestemme hvilken type innhold som er inneholdt i en mp4-fil, basert på standard mp4-filtypen. For å løse dette problemet opprettet Apple® m4a-filtypen for å indikere bare lydfiler.

Det er ingen forskjeller i format mellom filer med m4a-utvidelsen og de med mp4-utvidelsen. Mp4 er den eneste filtypen som offisielt er anerkjent av International Organization for Standardization (ISO). M4a-filtypen brukes imidlertid vanligvis for ikke-digitale rettighetsadministrasjonsbeskyttede, bare lydinnhold, mens mp4-utvidelsen vanligvis brukes for mp4-filer som inneholder både lyd og video.

M4a-filer kan lagres lokalt eller kan brukes til å streame lyd over Internett. Mp4-filtypen er basert på Apple® QuickTime-format og er identisk med Quicktime Movie (MOV) filformat. Imidlertid har mp4-formatet også formell støtte for innledende objektbeskrivelser (IOP) og andre MPEG-spesifikasjoner. Mp4-filformat er grunnlaget for andre filformater som 3GP og Motion Joint Photographic Experts Group (JPEG) 2000. Den opprinnelige versjonen av mp4-filformatet ble utgitt i 2001, og en andre versjon ble utgitt i 2003.

Filformatet mp4 blir ofte forvirret som direkte relatert til mp4-spillere. En mp4-spiller er det vanlige navnet på en bærbar mediaspiller som markedsføres som en neste generasjons MPEG Audio Layer 3 (mp3) spiller. Ikke bare er mp4-spillere ikke spesielt designet for å spille mp4- eller m4a-filer, mange er faktisk ikke i stand til å spille slike filer.

Mp4-filer bruker lyd- og videokomprimering for å redusere filstørrelse. Apple® Lossless Encoder gjør det mulig å komprimere filer til mp4-beholderformat med mindre datatap enn andre "tapte" formater som avansert lydkodek (AAC) og mp3. M4a-filer har også en tendens til å ha høyere lydkvalitet enn mp3 og andre lydfiler av samme størrelse. Mp4-filer kan spilles av på mange populære bærbare lydspillere, inkludert iPod.