Hva er Mask ROM?

Mask ROM er en type skrivebeskyttet minne, eller ROM, som maskeres av under produksjonen. "Mask" refererer til deler av en integrert krets, en tynn elektronisk krets for behandling av data, som er dekket med ugjennomsiktige plater som kalles fotomasker. Disse platene inneholder transparenter, eller hull, for å tillate lys i visse områder mens de blokkerer lys i andre for å skape særegne mønstre. Maskearbeid, omfattende en prosess kjent som fotolitografi, fungerer først og fremst som en slags intellektuell eiendomsbeskyttelse, og reserverer reproduksjon av produktet til produsenten av integrerte kretser.

Som andre typer ROM, kan ikke mask-ROM gjøre det mulig for brukeren å endre dataene som er lagret i den. Hvis det kan, vil prosessen være vanskelig eller treg. Dermed distribueres ROM primært som firmwire - programvare eller kodede instruksjoner - permanent lagret i ROM. Firmwire er spesielt egnet for feltprogrammerbarhet, som innebærer programmering i den elektroniske enheten uten å ta den fra hverandre. Mer spesifikt er mask-ROM underkategorisert som halvlederminne. Dette uttrykket brukes om datalagring som er plassert på en halvlederbasert integrert krets, eller en brikke bygd på et stykke materiale som har elektrisk ledningsevne.

Noen brukere stoler på maske-ROM for å lagre den ferdige koden til prosjektene sine. Når prosjekter utvikles, kan data lagres ved hjelp av ikke-flyktig minne. Dette er en type dataminne som kan lagre data selv med mangel på strøm eller strømkilde. Eksempler på ikke-flyktig minne inkluderer slettbart programmerbart skrivebeskyttet minne (EPROM) og elektrisk slettbart programmerbart skrivebeskyttet minne (EEPROM). Noen mikrokontrollere, eller den bittesmå datamaskinen på den integrerte kretsen som er ansvarlig for å kontrollere den elektroniske enheten den er installert på, har ikke-flyktig minne for utviklingsformål og maske-ROM for endelig kode.

Det er noen halvleder- eller elektronikkprodusenter som lager brikker som bare inneholder maske-ROM. Et godt eksempel er Samsung Electronics, det fremste datterselskapet til det sørkoreanske konglomeratet Samsung Group. Andre slike produsenter inkluderer Japan-baserte teknologiselskaper NEC Corporation og Oki Electric Industry Co., Ltd.

Den viktigste fordelen med maske-ROM er at den er billig sammenlignet med andre typer halvlederminne. Dette fordi integrerte kretskostnader er knyttet til hvor stor eller liten komponenten er. Mask ROM er generelt mindre enn andre typer halvlederminne, noe som følgelig gjør det billigere.

Den ironiske ulempen med masken ROM angår maskearbeidet som er involvert i produksjonen av den. Ikke bare tar det betydelig tid å fullføre denne fasen, men det er alltid muligheten for en data- eller kodefeil. Hvis dette skjer, blir komponenten helt ubrukelig.