Hva er meldingsprogramvare?
Meldingsprogramvare er programmer som gir mulighet for to skriftlige og muntlige kommunikasjoner mellom to parter som bruker Internett-kraften. Verktøyet lar brukere få kontakt med andre parter som også bruker meldingsprogramvare, slik at de kan kommunisere i sanntidssituasjoner ved å sende meldinger som ligner e-post frem og tilbake. I tillegg gjør noe meldingsprogramvare det også mulig å etablere en toveis stemmekommunikasjon med en annen part.
Meldingsprogramvare tillater online fenomen som er kjent som direktemeldinger. Vanligvis referert til som IMing, laster en bruker meldingsprogramvaren på harddisken. Etter at installasjonen er fullført, har brukeren tilgang til en rekke funksjoner levert av meldingsprogramvaren. Disse inkluderer ofte muligheten til å opprette flere venner eller kompislister, sende og motta direktemeldinger fra andre parter ved å bruke den samme meldingsplattformen, og i noen tilfeller benytte seg av en lydfunksjon for å kommunisere med kjære over hele verden.
De siste årene har meldingsprogramvare blitt stadig mer sofistikert. Mange IM-programvarepakker inkluderer i dag funksjoner som muligheten til å overføre filer via programvaren, spille spill, lytte til musikk og skanne aksjemarkedet mens de kommuniserer med en annen bruker. De forbedrede funksjonene krever ekstra ressurser fra harddisken, slik at personer som har eldre datamaskiner med begrensede ressurser, kan finne den rikholdige meldingsprogramvaren i dag presterer sakte. Imidlertid er det fortsatt enklere versjoner av meldingsprogramvare som ikke krever så mange ressurser, og er ideelle for personer som bruker oppringt forbindelse og har mindre robuste harddisker.
Det er en rekke gratis programvarepakker for meldinger på markedet i dag. Noen av disse tilbys gratis til kunder fra store internettleverandører. Andre tilbys av store søkemotorer og kan lastes ned og installeres av hvem som helst. Det er flere meldingsprogramvarepakker som lar en bruker konfigurere kontoer med en rekke gratis meldingstjenester og samhandle med brukere som bruker forskjellige direktemeldingsprogrammer. Disse er ofte tilgjengelige for en nominell kostnad.