Hva er mikrochipkunst?

Microchip art er ganske enkelt en mikroskopisk tegning som lages som en del av prosessen med å produsere mikrochips. I hovedsak er mikrochipkunst et resultat av den ærefulle tradisjonen for at mikrochipdesignere etterlater et inntrykk på brikken. Dette inntrykket fungerer som en signatur av kunsten skapt av designeren.

I faktisk form er det umulig å se mikrochipkunst med det blotte øye. Visning av en mikrobrikke ved hjelp av et mikroskop vil avsløre tilstedeværelsen av inntrykket eller signaturen. Mikrobrikkekunsten finnes vanligvis i de øverste lagene på brikkens overflate, plassert strategisk i et hjørne av brikken som ikke er brukt.

Mens opprettelsen av mikrochipkunst har eksistert i en årrekke, var det først i 1998 at allmennheten ble klar over etsninger på overflaten av mikrobrikkene. Oppdagelsen av mikrochipkunst var et resultat av et tilfeldig funn av Michal Davidson, en fotograf. Davidson deltok i et prosjekt for å fotografere de geometriske mønstrene til mikrochippen, og la merke til det som så ut til å være et avvik fra mønstrene, og zoomet inn for å se nærmere på. Det han fant var en etsning av Waldo, emnet for et da populært sett med barnebøker med tittelen Where's Waldo? Etterfølgende undersøkelser av overflatene til andre mikrobrikker ga flere eksempler på forskjellige inntrykk igjen av skaperne av sjetongene.

Siden 1998 er det funnet mange forskjellige typer etsninger på mikrobrikker helt tilbake til 1980. Begrunnelsen bak valg av emne for etsingen varierer. I noen tilfeller har etsen en viss forbindelse til det tiltenkte formålet for brikken. Andre ganger har valget av etsing å gjøre med designerenes individuelle smak.

Ikke alle er tilhenger av mikrochipkunst. Utstyret som brukes til å lage etsningene er egentlig ment å bidra til å identifisere designfeil, ikke for å dekorere mikrochipsen. Noen produsenter mener at tilstedeværelsen av mikrochipkunst kan forstyrre produktiviteten til brikken, spesielt ettersom brikkene blir mer sofistikerte. Tilhengere av mikrochipkunst erklærer at etsen alltid foregår i et område av overflaten som ikke er i bruk for noen funksjon, og at den derfor ikke utgjør noen trussel for effektiviteten til brikken.