Hva er Multicast?

Multicasting er en kommunikasjonsprosess som foregår i et nettverksmiljø. I hovedsak er en multicast en melding som kommer fra en enkelt bruker og mottas av flere sluttpunkter rundt nettverket. På en måte er en multicast noe som å sende en enkelt e-post til forskjellige e-postadresser. Nøkkelforskjellen er imidlertid at en multicast ikke er avhengig av noen form for e-postadressering eller programvare, og overføringen er begrenset til brukere som er koblet til det ene nettverket.

Det er mange forskjellige applikasjoner som kan bruke bruk av multicast. En vanlig bruk av teknologien er å raskt og enkelt videresende tidssensitive kunngjøringer til nøkkelpersoner i organisasjonen. I motsetning til en e-postoverføring, videresender ikke multicast en melding fra en server, på tvers av en rekke leverandører og nettverk, og avsluttes deretter i en postkasse. Kunngjøringen blir levert til de forskjellige punktene for terminering i sanntid, og vil vises som en dialogboks på skjermen til hver mottaker. I tilfelle en mottaker blir logget ut av nettverket, sikrer multicast-protokoller at kunngjøringen vises når personen er logget tilbake i nettverket.

Selv om multicast er ideell for tekstkommunikasjon, vil prosessen også fungere for live video-feeds og lydoverføringer. Dette betyr at personer som av en eller annen grunn ikke kan delta på et live-møte, men som kan koble seg til nettverket, fremdeles kan delta ved hjelp av en virtuell forbindelse. Dette betyr imidlertid ikke at de eksterne stedene kan samhandle med hjemstedet. Siden multicast er et kringkastingsverktøy, kan en annen type interaktiv kommunikasjon, for eksempel en konferansesamtale, brukes til å la eksterne deltakere delta aktivt.

Andre typer kringkastingsapplikasjoner finnes også. Sammen med multicast er det også allcast og unicast. Disse applikasjonene har en tendens til å bli brukt for enten et generelt publikum av mottakere, eller for et enkelt nettverkskommunikasjon fra punkt til punkt. Multicast tilbyr muligheten til å velge og velge hvem i nettverket som skal motta kommunikasjonen, og leverer meldingen til alle utvalgte brukere samtidig.