Hva er online deltakelse?
Online-deltakelse består av forskjellige kommunikasjonsmåter og interaksjoner fra mennesker over Internett. Denne aktiviteten tilrettelegges av nettbasert programvare og organiseres ofte i virtuelle samfunn. Funksjonell erstatter online deltakelse en virtuell forbindelse for fysisk nærhet. Mennesker som befinner seg i store avstander fra hverandre, kan samhandle i sanntid med et større antall uttrykksfulle valg enn med andre kommunikasjonsmåter, for eksempel telefon eller brevskriving. Den eksponentielle veksten i antall mennesker som er koblet til Internett og deltar i online aktiviteter, har hatt en betydelig innvirkning på mange forretnings- og økonomiske sektorer over hele verden, inkludert markedsføring, underholdning, nyheter og detaljhandel.
Nettbasert programvare som muliggjør interaksjon på nettet inkluderer nettlesere, fora, blogger, adresselister, innholdsstyringssystemer, chatterom, wikier, videokonferanser, fildeling og skysamarbeid. Gjennom disse produktene og systemene tar deltagelse mange former. For eksempel tillater detaljhandelsnettsteder kunder å delta i salgsprosessen ved å legge igjen anmeldelser av produkter og tjenester. Markedsføringsforskere bruker undersøkelser og online fokusgrupper for å samle tilbakemeldinger. Medieutsalg gjør det mulig for folk å delta i opprettelsen av nyheter ved å bruke Internett til å laste opp observasjoner av personene av viktige hendelser.
Et av de mest omfattende eksemplene på online deltakelse er i sosiale nettverk. Sosiale nettverk bruker en rekke nettbasert funksjonalitet for å oppmuntre til engasjement og interaksjon i et virtuelt samfunn. Folk setter opp profiler, velger avatarer, lager en hel persona som kanskje ikke representerer en ekte personlighet, lager og laster opp informasjon og lever effektivt et elektronisk liv. Gjennom den voksende bruken av alltid tilkoblede smarte enheter som nettbrett og smarttelefon, kan online deltakelse nærmest folke ut det virkelige livet når folk hele tiden tekst, mikroblogger, e-post og oppdaterer sine online profiler i sanntid.
En del av tiltrekningen ved online deltakelse er en følelse av å høre til utenfor begrensningene for fysiskhet eller personlighet. En person kan gjenskape seg selv på nettet, bygge et omdømme og få anerkjennelse på en kontrollert måte. Bare informasjonen han vil dele, blir gjort tilgjengelig for samfunnet. En person som kan ha hatt vanskeligheter med å få venner eller som ikke var populær på skolen, kan leve et hvilket som helst liv han forestiller seg, så lenge han kan opprettholde en jevn profil.
Deltakelse på nettet har også påvirket forretningssystemene betydelig. Arbeidere kan mer effektivt samarbeide på avstand ved å bruke Internett som mellommann. Bedrifter har mer direkte tilgang til forbrukere gjennom nettsteder og fora. Enda viktigere, kanskje, har deltakelse på nettet gitt forbrukerne mer makt til å svaie selskaper. En enkelt kunde kan ha en eksponentiell innvirkning på selskapets bunnlinje gjennom spredningen av en negativ mening som kan spre seg som et virus gjennom sammenkoblede sosiale nettverk.