Hva er parasittisk databehandling?
Parasittisk databehandling er en teknikk der en datamaskin eller server kobler til andre servere og bruker dette utstyret for å gi beregningskapasitet. Det anses normalt ikke som hacking eller tyveri av datatjenester, fordi programmet ikke beseirer noen låser eller sikkerhetsforhold på det andre utstyret. Snarere kan en legitim melding leveres til de andre datamaskinene, og de vil gi datakapasitet uten sikkerhetsbrudd.
Etter hvert som Internett vokste på slutten av 1900-tallet, var mange tusen om ikke millioner av servere koblet til ved hjelp av offentlige datanettverk. Når en datamaskin sender en forespørsel om en webside eller et dokument til en annen datamaskin på Internett, brukes en serie bekreftelser for å bekrefte at de sendte og mottatte meldingene er de samme. En teknikk er å bruke et "sjekksum", som er en beregning av data sendt av den anmodende datamaskinen, og beregnet på nytt i den andre enden. Hvis de to beregningene er enige, blir meldingen ansett som legitim og ikke et forsøk på å stjele datatid eller "hacke" den andre datamaskinen.
Når en datamaskin ber om en parasittisk datatid fra andre datamaskiner, er meldingen fortsatt legitim. I meldingen er kode som ber om noe beregning, kjøres på den mottakende datamaskinen. Ingen mennesker har godkjent forespørselen, og i de fleste tilfeller er det ikke klart at arbeidet blir utført. Beregningene kan fullføres og data returneres til den anmodende datamaskinen uten synlig effekt på noen datamaskin. Det er imidlertid etiske bekymringer for effekten av parasittbasert databehandling på internettressursene.
Etter at en datamaskin blir bedt om å tilby datatid av en annen datamaskin, blir noen av ressursene brukt til den forespørselen. Sammen med elektrisk forbruk av datamaskinens maskinvare, kan andre legitime dataoppgaver bli bremset eller forsinket av den parasittiske databehovsforespørselen. Det er ikke noe brudd på sikkerheten, og den anmodende datamaskinen stjeler ingen informasjon. Selv om det ikke kan oppstå fysisk skade, kan det påvirke ytelsen til den andre datamaskinen, noe som noen kritikere vurderer som tyveri av tjenester.
Parasittisk databehandling forveksles ofte med en annen type delte datatjenester, vanligvis kalt klyngedatamentering. Klynger er grupper av datamaskiner som er koblet frivillig for å gi kapasitet langt utenfor muligheten til en enkelt datamaskin. På 1900-tallet var et eksempel på klyngedatamaskiner tusenvis av offentlige og private datamaskiner knyttet til å beregne signaldata fra et søk etter utenomjordisk intelligent liv (SETI), eller signaler fra andre planeter. Et radioteleskop skannet deler av himmelen og samlet radiosignaldata, og de grupperte datamaskinene delte datatid for å analysere dataene og lete etter mønstre.
Negativ parasittberegning kan oppstå hvis en datamaskin er infisert med et virus eller programvare som kalles en trojansk hest. Virus kan lastes ned fra e-post eller infiserte nettsteder, og vil i noen tilfeller tillate datamaskinen å bli en parasitt for en hacker, noe som gir en datamaskin som kan smitte andre gjentatte ganger. Infiserte datamaskiner kan også sende flere forespørsler til et legitimt nettsted og overvelde serverne, en teknikk som kalles et "denial of service attack" som kan stenge nettsteder.
En trojansk hest er en programvarepakke som bæres sammen med en legitim melding eller nettsted, og er vanligvis usynlig for enhver tilfeldig databrukere. Dette er grunnen til at den ble oppkalt etter den mytiske hesten som skjulte soldater som brukes til å overraske og beseire en fiende. Når trojanske hesten installerer seg i en ny datamaskin, kan den bruke noen av datamaskinens ressurser til å sende uautoriserte e-postmeldinger kalt "spam", eller gi stjålet datakraft til en annen person.