Hva er piratkopiert programvare?

Pirated software er programvare som er duplisert og distribuert uten autorisasjon. En rekke aktiviteter kan betraktes som piratkopiering av programvare, der det klassiske eksemplet er noen som lager flere kopier av et program og selger kopiene. Piratkopiering av programvare blir generelt tiltalt under lov om brudd på opphavsrett, under argumentet om at piratkopiering krenker opphavsretten som utvikleren av programvaren innehar.

Siden 1700-tallet har folk referert til forekomster av brudd på opphavsretten som piratkopiering, og med datatidenes begynnelse begynte piratkopiering å eksplodere fordi det ble enkelt å gjøre, og potensielt svært lukrativt. Programvarepirater kan tjene mye penger ved å kjøpe en enkelt legitim kopi av et programvare, kopiere det og selge det. Folk kan ta et bevisst valg om å kjøpe piratkopiert programvare, eller de kan bli lurt til å kjøpe ulovlig kopiert programvare av kyndige pirater som passer på å pakke produktene sine troverdig.

Hvis programvare kopieres og gis bort, anser noen ikke det som piratkopiering, men enkel brudd på opphavsretten. Denne aktiviteten er fortsatt ulovlig, men den gir ikke økonomiske fordeler for den som gjør kopiering og distribusjon. Linjen blir uklare når folk gjør ting som å installere et programvare på flere datamaskiner når programvarelisensen bare tillater en kopi å installeres, eller når folk tar sikkerhetskopi av programvare til personlig bruk.

Fra programvareselskaper er uautorisert kopiering og distribusjon, enten det er brudd på copyright eller piratkopiering, skadelig fordi det fratar dem fortjeneste. Det kan også skade deres omdømme, da piratkopiert programvare kan være feil eller lastet med skadelig programvare, i hvilket tilfelle brukere kan uttrykke sinne over produktet og selskapet. Piratkopiering er også et problem fordi det kan true sikkerheten til databrukere, siden piratkopierte programvareprodukter kan brukes til å høste personlig informasjon, laste inn en datamaskin med virus eller delta i andre aktiviteter som vil skade brukeren.

En rekke typer programvare er piratkopiert, alt fra spill til kontorproduktivitetsprogramvare. Operativsystemer er også populære mål for piratkopiering. Noen mennesker kan involvere seg i piratkopiering uforvarende, som for et kontor som installerer flere kopier av et operativsystem eller et program enn det har lisenser for. Straffene for å eie og selge piratkopiert programvare varierer, med høyskoler og skoler som spesielt bryter ned piratkopiering for å møte sikkerhetsproblemer og klager fra produsenter av programvare.