Hva er spørsmål som svarer?

Spørsmål om spørsmål er en tilnærming til informasjonsinnhenting der en bruker formulerer et spørsmål på naturlig språk og et dataprogram finner det mest passende svaret. En rekke programmer som har denne funksjonen, er utviklet av forskere og organisasjoner rundt om i verden, og mange er åpne for publikum som ønsker å eksperimentere med dem. Evnen til å bruke naturlig språkbehandling for å hente informasjon kan være kritisk viktig for en rekke aktiviteter, fra å forske på universitetspapirer til å samle spesialiserte tekniske kunnskaper.

Hvert spørsmål som svarer på programmet trenger en database med informasjon som det kan tegnes. Noen programmer fokuserer på data innenfor et spesifikt domene, for eksempel medisinske publikasjoner eller ingeniørdokumentasjon. I noen tilfeller kan systemet fokusere spesifikt på informasjon som er lagret i en bestemt organisasjon. Andre er "åpent domene" og kan hente data fra en rekke kilder ved å bruke Internett.

Prosessen starter når brukeren stiller et spørsmål. Naturlige språkbehandlingsprogrammer kan raskt dele opp et spørsmål i komponenter for å bestemme hva slags spørsmål det er og hvordan du finner det beste svaret. Noen systemer er i stand til å håndtere komplekse og flerdelte spørsmål, for eksempel å fortelle brukeren om forskjellen mellom to ting eller svare på et spørsmål som har en avhengig klausul, for eksempel “Er det krav til å være flygerpilot, og i så fall, hva er de?"

Slike programmer kan lage et raskt tre av spørsmålstyper som de bruker for å bestemme den beste referansen eller referansene som skal brukes for å svare på spørsmålet. De kan også sile gjennom motstridende eller konkurrerende data, for eksempel kilder som gir flere datoer for en historisk hendelse. Programmet kan bestemme at noen kilder er unøyaktige eller at de kan finne at kilder bruker forskjellige dateringssystemer, noe som står for forskjellen. Et veldig smart spørsmålssystem kan være i stand til å gi flere ressurser og kontekst for å hjelpe leseren å forstå svaret.

Én bruk for spørsmålssvar er å svare på raske spørsmål som stilles av brukere som ganske enkelt trenger en rask referanse, for eksempel utgivelsesdato for boken eller befolkningen i en by. Andre kan hente dokumenter og tilhørende forskning på kommando. De kan også utføre spesialiserte funksjoner som søk i patentsdatabaser for bruk i patentundersøkelser.

Over tid kan systemet lære av brukerne. Et spørsmål som svarer på programmet kan spørre brukeren om svaret var relevant eller nyttig, og deretter arkivere denne informasjonen for fremtidig referanse. Brukere kan også være i stand til å omdirigere eller rette opp systemet når det gjør en feil. Over tid og mange bruksområder vil programmet bli flinkere til å svare på spørsmål.