Hva er Second Life?
Second Life er et tredimensjonalt virtuelt samfunn skapt helt av sitt medlemskap. Medlemmene antar en identitet og tar opphold i miljøet, og skaper en tilpasset avatar eller personlighet for å representere seg selv. Avataren beveger seg rundt i den virtuelle verdenen ved hjelp av musekontroll og intuitive tastaturknapper.
Den virtuelle verdenen inkluderer også lyd; vind i svaiende trær, sprudlende bekker, hørbar samtale og innebygd chat og direktemeldinger. Beboere kjøper eiendom, starter bedrifter, spiller med andre innbyggere, lager objekter, blir med i klubber, deltar på kurs eller bare henger med.
Høsten 2006 var det angivelig over 3000 innbyggere som overskrider USD 20 000 dollar per år som driver virksomheter i Second Life. De fleste av dem selger gjenstander de har laget som andre innbyggere vil ha. Én innbygger landet på en forsvarshistorie for Business Week for å tjene en tre-siffer inntekt - det er dollar i virkelig verden - ved å selge virtuell eiendom.
Eiendom som er kjøpt i Second Life eies av kjøperen ved å bruke en ordning kalt Internet Protocol (IP) copyright. Noen eiere belønner medlemmene for å bo på eiendommen sin med Linden dollar , samfunnets valuta. Linden dollar kan også kjøpes med ekte dollar ved hjelp av et kredittkort. En del av valutakursen går til Linden Inc., hvor nettstedet angivelig genererer over 64 millioner dollar i året.
Virksomheter i ekte verden interesserte seg også for den virtuelle verdenen. I september 2006 rapporterte Popular Science at Wells Fargo Bank kjøpte en øy på Second Life, der en dag kunne tilby banker i den virkelige verden. Flere selskaper vurderte å tilby bedriftsopplæringsklasser i den virtuelle verdenen - en forretningsmodell som kan spare penger i reise- og overnattingsgebyr. Fremtidige muligheter inkluderer virtuelle universiteter som gjenskaper sine virkelige kolleger med klasserom og professorer som underviser i interaktive klasser i sanntid, virtuelle interaktive kongressøkter og tredimensjonal kunde- og teknisk support.
Second Life er hjernen til Philip Rosedale, den tidligere RealNetworks-guruen som ble kreditert med spiss i spissen for utviklingen av online streamingteknologier. Alle over 13 år kan åpne en gratis konto, selv om medlemmer mellom 13 og 18 år deltar i et eget virtuelt fellesskap. Innenfor voksenversjonen er det PG-områder og voksne områder der forskjellige atferdsmåter er akseptable. I henhold til vilkårene i servicekontrakten, fører trakassering av noe slag i samfunnet til permanent utvisning.