Hva er Shareware?
Shareware er programvare som er lett tilgjengelig for nedlasting online for en gratis prøveversjon. På slutten av prøveperioden er brukeren bundet av den elektroniske brukerlisensavtalen (EULA) til å enten avinstallere programvaren, eller betale for fortsatt bruk.
Prøveperioder for shareware varierer fra noen dager til en måned, som det fremgår av EULA. Noe programvare, inkludert mange spillprogrammer, har en prøveperiode basert på antall ganger et program åpnes, i stedet for antall dager det er installert på en datamaskin. Hvis for eksempel et shareware-program har et evalueringsskjema som tillater 30 bruk, vil programmet fortsette å fungere til det er blitt utført 30 ganger. Dette kan ta en person flere måneder, mens en annen kan prøve programmet 30 ganger på bare noen få dager.
Noen shareware-programmer har innebygde mekanismer for å beskytte forfatterens copyright etter at prøveperioden er utløpt. På dette tidspunktet når brukeren går for å åpne programmet, vises det en feilboks eller popup-skjerm som informerer brukeren om at prøveperioden er avsluttet. Pop-up'en kan be om en registreringsnøkkel, som normalt leveres når betaling skjer. Ved å klikke på en lenke til et nettsted, kan man foreta en betaling og motta en registreringsnøkkel eller serienummer.
Andre former for shareware bruker “forkrøplede” evalueringskopier. Disse programmene er designet for å gi brukeren en god ide om hva programvaren gjør, uten å låse opp hele programmet. Noe manusforfatterprogramvare lar ikke brukeren lagre mer enn noen få sider med skript, for eksempel uten å kjøpe pakken. Andre typer shareware kan ikke tillate brukere å lagre, skrive ut eller eksportere arbeid. Forkrøplet shareware er ikke så populært som fullt fungerende shareware, da brukere har en tendens til å like å gi programvare en full treningsøkt før de bestemmer seg for om det er verdt å kjøpe.
Når en bruker kjøper shareware, er lisensen god for den gjeldende versjonen av programmet. EULA oppgir om påfølgende versjoner også dekkes av kjøpet. I flere tiår var et kjøp bra for et produkts levetid, og kvalifiserte brukeren til å frigjøre oppgraderinger på ubestemt tid. Dette er ikke ofte tilfelle lenger, ettersom forfatterens arbeid med å forbedre programvaren ved å gjøre det i samsvar med endrede operativsystemer og standarder er svært tidkrevende.
Trinnvise versjoner av et program dekkes normalt av den kjøpte lisensen, mens en endring fra for eksempel versjon 5.x til 6.0 vil kreve et nytt kjøp. Dette er vanligvis fordi trinnvise versjoner er forbedringer av den opprinnelige koden, mens en endring i versjonsnummer til neste største heltall indikerer en betydelig overhaling av koden. Forfattere anser dette som et nytt program.
Shareware skiller seg fra freeware ved at brukeren samtykker til å avinstallere eller betale for shareware på et tidspunkt. Freeware krever ikke betaling. Adware krever ikke betaling, men krever at programvaregrensesnittet er vert for annonser. Programvare som sender tilbake informasjon om brukeren til forfatteren (e) kalles spyware . Spyware og adware er vanligvis upopulære former for programvare. Shareware skal ikke inneholde annonser eller spyware.