Hva er stavekontroll?

Stavekontroll er en funksjon som er tilgjengelig på mange datamaskiner. Den lar brukerne skanne et dokument etter ord som er feilstavet. De fleste tekstbehandlingsprogrammer har en innebygd stavekontrollfunksjon, og det er mulig å finne stavekontroller som kan integreres i direktemeldingsprogrammer, nettlesere og andre typer programmer. Å ha stavekontroll er ikke en erstatning for en ekte menneskelig redaktør, men det kan hjelpe folk med å fange grunnleggende stavefeil, slik at kommunikasjonen blir mer presentabel.

De tidligste stavekontrollprogrammene skannet ganske enkelt dokumenter etter ord de ikke kjente igjen, og varslet brukere om at noe ble stavet feil, uten å gi noen forslag til alternative skrivemåter. Disse systemene ble etter hvert erstattet av stavekontroller som genererte en liste over mulige ord for brukeren å velge mellom for å erstatte det feilstavede ordet. Hvis for eksempel en bruker skrev "gjennom", kan stavekontrollprogrammet foreslå "kastet" eller "gjennom" som mulige alternativer. Disse programmene lar også brukere legge til unntak i programmets ordbok.

Et av de største problemene med et stavekontrollprogram er at det ikke kan fange homofonfeil, og brukere kan også generere homofonfeil ved et uhell hvis de ikke er kjent med språket. I eksemplet over kan brukeren ha skrevet "Jeg gikk gjennom døren" og valgt "kastet" som en erstatning i stedet for "gjennom", for ikke å innse at han eller hun har gjort en feil. Spesielt for folk som virkelig sliter med rettskrivning, kan det hende at datamaskinens liste over forslag ikke stemmer overens med brukerens intensjon. Hvis for eksempel en bruker skrev "Hun var veldig igjennom å sjekke arbeidet mitt", vil datamaskinen sannsynligvis ikke foreslå "grundig" det riktige ordet som erstatning for det feilstavede ordet.

Noen mennesker har forsøkt å avhjelpe homofonproblemet ved å utvikle mer sofistikerte stavekontrollapplikasjoner som leser ord i sammenheng i stedet for bare å lete etter ord som ikke er stavet ordentlig. Disse programmene kan fange noen homofonfeil, og de vil også unngå å foreslå flere homofoner for én stavefeil, noe som gjør det mer sannsynlig at brukeren vil velge ordet han eller hun har tenkt å bruke. Disse programmene lærer av bruk, noe som betyr at hver generasjon vil være bedre enn den forrige.

Noen mennesker har kritisert den utbredte bruken av stavekontrollverktøy og hevdet at de gjør folk latere, ettersom folk antar at stavefeil kan rettes, i stedet for å lære å stave ord ordentlig eller lære å identifisere homofonfeil. Disse menneskene teoretiserer at tilstanden til skriftlig kommunikasjon er blitt svekket av bruken av stavekontrollprogrammer. Imidlertid har andre hevdet at bruk av stavekontroll kan få folk til å føle seg mer komfortable mens de lærer et nytt språk, og at alle kan lage glips av tastaturet og stavefeil som de kanskje ikke lett kan identifisere uten litt hjelp, siden det ofte er vanskelig å fange feil i ens eget arbeid.