Hva er SS7?

Mens begrepet SS7 ofte brukes i USA, er det ikke et akseptert forkortelse over hele verden. Her er noen fakta om arten, funksjonen og bruken av SS7-teknologi over hele verden, inkludert de andre navnene på systemet.

Med et riktig navn på signaleringssystem nr. 7, er SS7-teknologi et sett med signalprotokoller utviklet spesielt for telefonkommunikasjonsprotokoller. Disse protokollene ble opprinnelig utviklet av AT&T i 1975 og gir i dag grunnlaget for offentlige telefonnett over hele verden. Navnet som ble brukt til å identifisere protokollene varierte fra sted til sted. For eksempel er SS7-teknologi bare kjent som C7 i Storbritannia, CCSS7 i andre deler av Nord-Amerika, og mer nylig som ITU-T i andre deler av verden.

SS7 ble opprinnelig designet for å erstatte tidligere signalteknologi som begynte å oppleve flere feil da etterspørselen etter talekommunikasjon fortsatte å øke over hele verden. Med de tidligere versjonene av signalprotokoller, var basisen en signalprosess i bånd, der installasjonsprosessen for å starte samtaler ble aktivert ved å spille av spesielle toner i linjene. Denne tidligere teknologien ble referert til som bærer-kanaler, ble problematisk da berørings-toneteknologi førte til at personer oppdaget at de kunne omgå spesialtastene som ble brukt av operatørene for å sette i gang disse protokollene. Enheter som kunne avgi en serie toner og dermed treffe på en fungerende kombinasjon begynte å forårsake ganske mye forvirring og i noen tilfeller ville overbelastning av et allerede travelt kommunikasjonsnett.

SS7-teknologien løste begge problemene samtidig. Ved å gå over i signaliseringsprotokoller som var beskyttet og utenfor bånd, var det ikke mulig å etterligne tonene lenger for å utløse telefoniaktivitet. Dette eliminerte effektivt kapring av telefonkanalene og frigjorde kommunikasjonsnettet for å behandle legitime forespørsler om stemmekommunikasjon. Utvidelsen til båndtoner gjorde også utvidelsen av telefonnettverk i en rekke land mulig, siden nye kanaler kunne legges til etter behov.

SS7 gjorde også en hel rekke nye tjenester tilgjengelige for telefonabonnenter. For eksempel har mange av oss blitt vant til å bruke stjerne- (*) -kommandoer for å repetere et siste nummer, sjekke summetone eller få tilgang til en talepostkasse. Opprettelsen av SS7 førte også til en rekke støttetjenester som klienter i forskjellige lydkonferansebyråer kan glede seg over, for eksempel muligheten til å ringe ut til en deltaker, signalisere om operatørassistanse, starte en innspilling og en liste over andre alternativer som hjelp til å kontrollere konferansen.

Med ekteskap med stemmekommunikasjon og Internett har SS7 vist seg å være perfekt kompatible med alternativer for telefontjeneste på nettet, noe som gir mulighet for å bli omtalt som bytte til dedikert tjeneste uten problemer. Med andre ord, noen som bruker en internettelefonitjeneste, er fortsatt i stand til å ringe noen som bruker tradisjonelle fasttjenester, uten forringelse i lydklarhet. Dette er mulig på grunn av SS7-protokoller, og det er også den økende bruken av Voice over Internet Protocol (VoIP) for å behandle internasjonale telefonsamtaler.