Hva er stabil lagring?
Informasjon som er lagret på datamaskinens harddisk blir spilt inn som en serie magnetiske impulser; den kan ikke leses, brukes eller manipuleres uten maskinvaren som lagrer den. Fysisk skade på stasjonen og andre typer systemkorrupsjon, inkludert virus, kan lett undergrave integriteten til informasjonen som er lagret på en stasjon ved å kryptere eller skade stasjonens lagringssystem. Å sikre stabil lagring i en datamaskin betyr å konstruere et informasjonslagringssystem som er garantert mot umiddelbare feil etter en skriveoperasjon, som legger til eller erstatter lagrede data. Grunnleggende kommersielle harddisker kvalifiserer ikke som stabil lagring på egen hånd; med programvare og konfigurasjonsverktøy kan de imidlertid oppfylle kravene til stabil lagring.
For å bli betraktet som stabil lagring, etter en skriveprosedyre - der informasjon lagres på disken - må en stasjon kunne lese tilbake den nøyaktige informasjonen som nettopp ble skrevet, uten feil. Dette forklarer hvorfor kommersielle harddisker mislykkes som stabil lagring: det er alltid en mulighet for at en stasjon vil returnere en feilmelding etter en spesifikk skriveoperasjon. Det finnes imidlertid noen teknikker for å gjøre kommersielle harddisker til stabile lagringsenheter.
Å øke stabiliteten til kommersielle harddisker er mulig gjennom programvarehåndteringsteknikker. En programvarehåndteringsteknikk som gjelder er å tvinge stasjonen til å skrive til to separate steder på disken for hver skriveoperasjon, noe som gir overflødighet. Selv om et av disse stedene kan returnere en feil, er det statistisk usannsynlig at det andre gjør det samme, noe som resulterer i et høyere nivå av stabil lagring.
En annen teknikk er å lage et redundant utvalg av billige disker, eller RAID for kort. Et RAID1-volum er en overflødig volumteknikk kjent som "Mirroring." Den bruker to harddisker som fungerer i tandem. Når en skriveoperasjon finner sted, skrives den samme informasjonen til begge stasjonene samtidig. Dette gir en backup-løsning i sanntid for alle data på stasjonen, noe som gjør det til en sikrere form for stabil lagring.
Det er ulemper med disse teknikkene. Den første er økonomi; i begge tilfeller blir den effektive størrelsen på harddisken halvert, ettersom informasjon kontinuerlig blir duplisert for sikkerhetskopieringsformål. Det andre er kostnader; med stasjoner i hovedsak halvstore, kan lagringsutgiftene bli betydelige, avhengig av datamengden som lagres.