Hva er streaming video?
En streamingvideo er en nettvideo som spilles av på skjermen samtidig som dataene kommer til datamaskinen via Internett. I motsetning til nedlastbar internettvideo begynner strømningsformer å spille når de komprimerte dataene er mottatt, og eliminerer bekymringen for virus som kan følge med nedlastinger. Siden videoen spilles av etter hvert som dataene mottas, kan videoen imidlertid bli avbrutt av en langsom tilkobling og kan pause og starte på nytt automatisk i et forsøk på å "buffe" dataene. I motsetning til nedlastbar video, "streames ikke video" på datamaskinen; tilgang til den er bare tilgjengelig så lenge vertsnettstedet bestemmer seg for å holde videoen lagt ut på nettstedet.
Det kreves en spesiell spiller for å spille av streamingvideo. Spillerne bruker et program noen ganger referert til som en "codec" for å dekomprimere videodataene og gjøre det mulig for videoen å spille av. Internettets mest populære vertsnettsted for streaming av video, YouTube, inneholder flere millioner videoer. Andre populære vertsider inkluderer Google Videos, MySpace og Metacafe.
Etter hvert som datamaskiner har kommet til å spre seg i hjem, kontorer og skoler i løpet av det nye årtusenet, har populariteten og mange formål med streaming av video vokst. I klasserommet blir det ofte brukt som en del av multimedia for utdanning, vist til en klasse på en skjerm via en bærbar PC og projektor. Virale videoer, som har morsomme eller overbevisende videoer, er en populær form som sendes videre til andre brukere via e-post, tekst eller sosiale medier. Bedrifter legger ofte ut streamingvideoer til deres bedriftsnettsteder, så vel som delingsnettsteder for å merke sin virksomhet og annonsere sine produkter eller tjenester. “How-To” eller instruksjonsveiledninger har blitt en annen populær bruk på grunn av deres evne til å skildre live demonstrasjoner i aksjon, i motsetning til de skriftlige opplæringsprogrammene eller vanlige spørsmålene som ofte finnes på nettsteder.
Å se på TV-episoder og større film er en av de mest populære bruksområdene for streaming av video; Imidlertid har underholdningsindustrien til tider kommet i konflikt som et resultat av denne bruken. Fjernsynsnettverk som tilbyr episoder av programmene sine på nettet var en av de sentrale årsakene til Writers Guild of America-streiken i 2007-2008, da episodeforfattere og nettverk var i strid om kompensasjon for episoder vist på nettet. Større film er vanskeligere å finne via streaming av video enn tv-serier, ettersom de oftest er hostet ulovlig på filmdelingssider i strid med filmselskapets copyright-lover.