Hva er Telnet?

Telnet er en sammentrekning av de to ordene Telekommunikasjonsnettverk, og er en av de viktigste nettverksprotokollene som brukes på Internett. Det er en av de tidligste nettverksprotokollene, og en av de eneste originale protokollene som fremdeles er i vanlig bruk på internett. Den ble utviklet i 1969 med RFC 15, og har utviklet seg gjennom årene til å være en robust protokoll, selv om den ofte er forhåndsdefinert i stedet for den sikre SSH-protokollen.

I motsetning til de grafiske grensesnittene til HTTP-protokollen, som har gitt oss World Wide Web, er telnet en tekstbasert protokoll. Det opprinnelige formålet med telnet var å ha et enkelt grensesnitt for terminaler å samhandle med hverandre ved å bruke relativt enkle kommandostrukturer og tilgjengelige grensesnitt. Selv om de fremdeles er i bruk, brukes sjelden telnet av de fleste av internettleserne, som i stedet bruker HTTP-nettlesere og e-postklienter for de fleste av forbindelsene sine.

I tiden før personlige datamaskiner, måtte alle som ønsket å bruke en datamaskin, vanligvis få tilgang til en terminal som var koblet til en massiv mainframe. Opprinnelig ble hver terminal koblet til bare en maskin, noe som førte til en rekke problemer. For eksempel, hvis en person måtte bruke et antall forskjellige maskiner, som hver spesialiserte seg i en annen oppgave, måtte de fysisk gå til hver forskjellige terminal for å gjøre en jobb. Dette kan være frustrerende hvis terminalene var plassert i en stor bygning, men det var spesielt irriterende på hovedrammen du trengte å bruke, ved en institusjon i en annen by eller et land enn deg.

Telnet-protokollen bidro til å overvinne denne vanskeligheten. Ved å bruke en enkel pakke med kommandoer, kunne brukerne logge seg på en fjern terminal og be mainframe der om å foreta de prosesser de trengte. Resultatene ville komme tilbake til dem gjennom telnet, og det var som om de satt foran selve terminalen. På mange måter hjalp telnet med å revolusjonere måten forskning ble gjort på, og hjalp til med å bygge det som til slutt skulle bli det internett vi kjenner i dag.

Selvfølgelig var ikke alle de tidlige bruksområdene for telnet så praktiske. Faktisk har en av måtene som telnet fortsatt brukes til i dag, røtter tilbake i 1978, da en student ved Essex University bygde på den tidligere suksessen med terminalspill som Adventure og Zork for å lage et flerbruker Dungeon-spill, eller MUD. Disse virtuelle miljøene, som inkluderer andre varianter som MUSHes og MOOs, lar flere personer koble seg til en terminal via telnet-protokollen. Når de er der, kan de spille et kollektivt spill, ofte fantasy-tema, ved å legge inn tekstkommandoer og lese svarene og innspillene fra andre spillere. Selv om bruken av MUD-er har blitt mindre med ankomsten av grafiske Massively Multiplayer Online Rollespel-spill (MMORPGs), er de fortsatt en viktig bruk av telnet-protokollen, med hundretusenvis av spillere over hele verden.

Selv om telnet på et tidspunkt ble brukt mye som en protokoll av nettverksadministratorer og de som trengte å håndtere serverne sine, blir det sjelden brukt til dette formålet lenger. I 1995 bygde en forsker ved Helsingfors teknologiske universitet i Finland, lei av sikkerhetshullene i telnet som muliggjorde ondsinnet passordsnusing og angrep, en ny protokoll for å erstatte den. Denne protokollen, Secure Shell, eller SSH, har de fleste av de samme funksjonene i telnet, men har mye mer robust sikkerhet.