Hva er den analytiske motoren?

Den analytiske motoren var en mekanisk datamaskin laget av engelsk oppfinner og matematiker Charles Babbage på midten av 1830-tallet. Selv om Babbage aldri bygde hele maskinen, regnes den analytiske motoren generelt som forløperen for den moderne datamaskinen. Den brukte et stansekortprogrammeringssystem og hadde en behandlingsenhet for å gjøre beregninger, samt en kortvarig minnebank for å lagre arbeidsdata.

Babbage var professor i matematikk ved Cambridge. Mens han jobbet med matematiske bord i 1812, kom Babbage på ideen om en maskin som kunne gjøre beregninger automatisk. Først oppfant han forskjellsmotoren, kjent i dag som forskjellsmotor nr. 1.

Difference -motoren var veldig spesialisert. Den ble designet for å fungere bare med polynomer. Da prosjektet stoppet, bestemte Babbage seg for å utvide fokuset og skape en flerbruksmaskin.

I 1839 begynte han å vie all sin vitenskapelige tanker til utviklingen av den analytiske motoren. Babbage så for segMotoren er laget av messing og drevet av en dampmotor. Data ble matet inn i den analytiske motoren ved hjelp av stansekort. Babbit lånte ideen til stansekort fra tekstilindustrien, der de ble brukt til å programmere mekaniske vevstoler.

Motoren hadde tre forskjellige typer kortlesere for kortene som programmerte maskinen. En type kortinngangsmatematiske operasjoner, en annen rettet belastningen og lagre handlinger, og den tredje matet maskinens numeriske konstanter. Programmeringsspråket var likt monteringsspråkene som ble brukt et århundre senere.

Når dataene hadde blitt lagt inn, kunne den analytiske motoren løse ligninger ved å legge til, trekke fra, multiplisere og dele og utføre andre datalignende funksjoner. Mens den beregnet, var den analytiske motoren i stand til å bruke det som i utgangspunktet er skrapeleminne. Det kan lagre 1000 tall, som hver kan være oppeo 50 sifre lange. Når beregningene var fullført, kunne den analytiske motoren sende ut svarene på trykk-, stansekort- eller grafform. Det kan også lage brett som senere kan brukes til å lage utskriftsplater.

Moderne datavitere erkjenner at Babbage var foran sin tid. Alle delene av hans analytiske motor gjentas i moderne datamaskiner. Som mange visjonærer hadde Babbage problemer med å få andre til å gjenkjenne sitt geni. En full prototype ble aldri bygget fordi Babbage ikke kunne få finansiering. Han skapte deler av maskinen, som overlever i museer. Det tok nesten 100 år etter Babbages død i 1871 før datamaskiner ble bygget som var sammenlignbare med den analytiske motoren.