Hva er forskjellen mellom flashminne og en harddisk?

Det er betydelige forskjeller mellom en standard harddisk og flashminne. En harddisk er en ganske tung palmestørrelse som er sammensatt av flere spinnende tallerkener og et svingende hode som leser data som er magnetisk påtrykt på tallerkenene. Flash-minne refererer til en minnebrikke på størrelse med et frimerke, eller mindre. Minnebrikken er i solid tilstand, eller har ingen bevegelige deler og er derfor mindre sannsynlig å mislykkes. Den er tilnærmet vektløs, beholder data uten strømforsyning, er raskere enn en harddisk, genererer ikke betydelig varme og krever lite strøm. Dette er utmerkede nyheter for å forlenge levetiden til bærbare batterier, redusere vekten og eliminere viftestøy fra systemer.

Flash-minne brukes i flash-stasjoner og henter navnet fra den elektroniske prosessen med å blinke en 'celle' i minnebrikken for å tømme eller endre dataene som er lagret. Enkelte typer flash-stasjoner kalles også minnepinner eller flash-kort, og selges i en rekke konfigurasjoner for forskjellige digitale enheter og lagringsformål.

Flash-minne som er pakket som en USB-aktivert pinne for bruk med et datasystem er en ekstremt hendig oppfinnelse som har erstattet diskettstasjonen. Denne typen flash-stasjon ligner en BIC-lighter i form med en lukket ende. Hetten løsnes for å avsløre en USB-kontakt (Universal Serial Bus).

USB-enheter er plug-and-play, noe som betyr at flash-stasjonen kan kobles til eller kobles fra til USB-porten mens systemet er i gang. Flash-minne kan inneholde en enorm datamengde i en ekstremt liten brikke. Den eneste avskrekkingsmåten er pris, men ettersom kostnadene for nye produksjonsprosesser blir oppveid av salg, fortsetter detaljistprisene å falle. Fra og med første kvartal 2007 kan en 1-gigabyte (GB) flash-enhet kjøpes for under 20 amerikanske dollar (USD). Dette er ekstremt rimelig med tanke på prisen på tidligere flash-stasjoner med langt mindre kapasitet.

Bortsett fra fysisk størrelse, mangel på bevegelige deler og vektløshet i flashminnet, er det også mer holdbart enn en vanlig harddisk og helt lydløs. Fordelene med flash-minne er så overveldende at flash-stasjoner er beregnet for å erstatte harddisker i nær fremtid. Allerede har hybrid-harddisken en flash-minnebuffer. Noen avanserte bærbare datamaskiner har integrert Not And (NAND) flash-stasjoner siden 2006, selv om de er ekstremt dyre. Prisene forventes å være konkurransedyktige med vanlige harddisker innen 2009, hvoretter tallerkenenheter blir eldre teknologi.

Forbrukere som ikke har fordelen av dype lommer, kan bare henge på tallerkenen deres en stund lenger. Når flash-minnestasjoner blir rimelige, vil de imidlertid uten tvil være en kjærkommen forbedring.